— Да какими такими секретами может владеть этот оборванец? — презрительно фыркнул лорд.
— От моего секрета империя взорвется, — хрипло каркнул Колетто. Он закашлялся, с разбитых губ на дорогой ковер работы далистанских мастеров закапала кровь. — Карл дорого бы за него мне заплатил.
— Так что же ты ему его не продал? — усмехнулся лорд.
— Оплатой подавлюсь. Те, кто владеет такими тайнами, долго не живут… Я его берег на крайний случай. Вот он и пришел.
— Ясно, — лорд Эдвин задумчиво пожевал губами. — Капитан, прикажите своим людям охранять мой кабинет и, пока идет допрос, никого внутрь не пускать.
— Но…
— Для охраны моей особы вас одного больше чем достаточно, — успокоил капитана лорд. — Да и я еще не настолько стар…
— Я понял. — Капитан дал знак своим людям удалиться.
Солдаты отпустили узника. Насильник пошатнулся, но сумел устоять на ногах.
— Крепкий попался, — пробормотал капитан. — Я думал, мужики ему все кости успели переломать.
Лорд дождался, когда за солдатами закрылась дверь, и только после этого приступил к допросу.
— Имя?
— Колетто.
— Род занятий?
— Я не хотел бы об этом говорить.
— Усугубить боишься? — усмехнулся лорд. — Это понятно. Так что у тебя там за дело государево?
— Сначала дайте клятву, что отпустите меня…
— Отпущу? — побагровел Эдвин. — Чтоб ты и дальше грабил, убивал, насиловал? Жизнь. Вот что обещаю. Я сохраню тебе твою поганую вонючую жизнь, но ты закончишь ее в тюрьме!
— Так не пойдет, — прохрипел разбойник. — Я…
— В пыточную его, капитан! — рявкнул лорд. — Выжать все, что знает, а потом казнить!
— Не надо! — Насильник рухнул на колени. — Я согласен!!!
— Говори!
— Кхе! Кхе! — прочистил горло преступник, прежде чем начать. — Значится, так. Я знаю кое-что об одном члене императорской семьи.
— О каком? У Карла родни много.
— При чем тут Карл? Я о династии Сикорских говорю.
— Тьфу! — душевно сплюнул лорд. — Капитан, тащи его на плаху.
— Но это важно!!! — завопил насильник.
— Секреты мертвых императоров и членов их семей интересуют лишь историков, — отмахнулся Эдвин.
— Ну почему же мертвых? Кое-кто из них остался жив.
Лорд с капитаном стремительно переглянулись.
— Точно жив? Ты в этом уверен? — подал голос капитан.
— Сейчас расскажет байку про Корнелиуса, сумевшего сорваться с рудников. — В голосе лорда звучала смесь надежды и недоверия.
— Про него, родного, — хрипло рассмеялся уголовник. — Только не байку — быль.
— Он был тогда ребенком, — нахмурился лорд. — Всего восемь лет. Лютые морозы Карденского хребта… Прикарденский лес… Нет, это немыслимо! В таких условиях взрослый мужик загнется.
