— Ничего, Жан-Клод, я что-нибудь придумаю. Мне очень жаль.
— Чего именно жаль, Анита?
Он назвал меня по имени. Это очень плохой признак.
— Того, что заставила тебя за меня бояться. Что вызвала у тебя чувство беспомощности. Что я оказалась здесь. И ты прав, я не могу быть и маршалом, и твоим слугой одновременно. Мне приходится выбирать, и раз здесь полиция, значит, я выбираю значок. Что как раз, быть может, полностью соответствует планам Витторио. Мне жаль, что Эдуард может быть прав, и это — капкан, на меня расставленный.
— Ma petite, я не собирался срываться, но тебе следует опасаться не только Витторио.
— Я знаю, что пребывание в обществе тигров-оборотней будет испытанием для моего умения сдерживать своих зверей.
— Боюсь, что так.
— Есть что-нибудь, чего ты не говорил мне о Максе и его тиграх?
— Мне сделать невинный вид и сказать, что ты все знаешь?
— Лучше бы правду.
— Недавно Макс хотел, чтобы ты посетила его город и переспала еще с кем-нибудь из его тигров. Они очень хотят знать: та паранормальная сила, что получили от тебя при питании ardeur’а Криспин и рыжий тигр Алекс — это случайность, или же может быть распространено на других тигров их клана?
— Я вообще не уверена, что это была моя сила. Я пару дней была одержима Королевой Всей Тьмы, Марми Нуар. С помощью своей внутренней волчицы я сумела не дать ей меня поглотить, но все равно думаю, что дополнительные силы тигров получены от нее, а не от меня.
— Вполне возможно, но Макс и его королева хотели бы проверить теорию.
— Я думала, они боятся, чтобы я не захватила любого тигра, от которого питаюсь, и что Макса очень раздражает преданность мне Криспина.
— Все это правда. Но последний примерно месяц Максимилиан просил либо твоего визита, либо разрешения прислать тигров тебя питать.
— И когда же ты собирался мне все это сказать?
— Ma petite, мне приходится тебя делить с восемью другими мужчинами — или их девять? У тебя достаточно еды в Сент-Луисе, больше тебе не нужно. Я не хотел бы увеличивать число твоих любовников.
У меня от этих слов возникло ощущение, как от звука гвоздем по стеклу.
— Мне снова извиниться?
— Нет, потому что в тебе мой ardeur. Я не могу поставить тебе в вину, что ты переняла мой голод.
— Почему, как ты думаешь, Макс передумал насчет дать мне еще своих тигров?
— Я думал, дело в его жене, Вивиане. Кстати, ma petite, зная твое чувство юмора, предупреждаю тебя, что только Макс зовет ее Виви. Она Вивиана или Чанг-Виви.
