— Так-так-так, кто это у нас тут? — с едва заметной усмешкой в голосе произнес Мерток. — Неужели еще один молодой бездельник, желающий добыть себе славу и состояние?
— Не совсем. Вы бы сторожили его получше, а то он может попытаться сбежать, — счел своим долгом предупредить командующий. — Мне бы хотелось, чтобы вы воспитали из него настоящего мужчину, а то сейчас у него несколько… э-э-э… странные интересы.
— Странные? — переспросил директор звонким голосом, утвердив Ройсвена в мысли, что перед ним отнюдь не пожилой человек.
— Ну, нетрадиционные, — смущаясь, уточнил алани Мариот.
Его племянник закусил губу, но промолчал. Какой смысл спорить, если он не может ничего доказать?
— Занятно, — немного озадаченно произнес директор. — Командующий, при всем уважении к вам, я не могу гарантировать, что парень избавится от странных предпочтений. А вот научить его отлично владеть мечом, укрепить тело и дух — можем запросто.
При этих словах Ройс непроизвольно хмыкнул и тут же снова закусил губу.
— Вы в чем-то сомневаетесь, молодой человек? — поинтересовался у него Мерток. — Зря. Наши методы дают поразительные результаты. Я вам не советую пытаться удрать с территории Ассоциации, да это и невозможно без добровольной помощи привратника.
— А я никого не собираюсь выпускать ни за «пожалуйста», ни за большие деньги, — усмехнулся одноглазый гигант. — Зато с удовольствием накажу, если будешь крутиться возле периметра и тревожить замкнутую на меня охранную магию.
— Ройс, веди себя благоразумно, — попросил дядя. — Мне, конечно, не нравится, что тебе придется просить покровительства кого-то из плеяды богов, но преимущества твоего обучения здесь неоспоримы. Советую выбрать Мергатока Воинственного или, в крайнем случае, Ароя Справедливого. Он тоже благоволит воинам, если те не забывают о чести и достоинстве. Не иди на поводу у своей обиды и обдумай выбор, так как от этого будет зависеть твоя дальнейшая судьба…
— Алани, — перебил дядю Мерток, — мы сами разъясним новому ученику ситуацию, можете не стараться. Хотя у нас бывают и такие личности, кто просит покровительства Фехаты Коварной или Терры Кровавой. В некоторых вопросах Ассоциация предоставляет полную свободу выбора.
Командующий с сомнением посмотрел на Ройсвена, не доверяя ему в принятии самостоятельного решения. С племянника станется просить покровительства богини искусств, а не бога войны!
— Нам внести парня в списки под настоящим именем? — поинтересовался директор.
