— Выходи, Ройс, — приказал алани Мариот, распахивая дверцу кареты. — Мы прибыли, и сейчас я постараюсь устроить тебя в АТеР. Тебе не придется выдерживать вступительные испытания на силу, ловкость и выносливость.
— Дядя, ты же обещал поговорить со мной в городе с глазу на глаз, — напомнил молодой человек.
— Так выкладывай, что там у тебя, — раздраженно буркнул командующий. — Здесь только мои друзья, а они не будут болтать.
— Я не могу разговаривать посреди улицы! — в отчаянии сказал Ройсвен.
— Как хочешь, — пожал плечами алани Мариот и, поддев веревку, стягивающую плечи племянника, как на буксире потащил его к воротам.
Парень запротестовал и попытался упереться ногами, чтобы не допустить катастрофы. Но тут один из прохожих со смешком подтолкнул его в спину, и Ройс не смог противостоять двойному напору. Вслед за дядей он залетел в вовремя открывшуюся — как будто их здесь ждали — калитку АТеРа. Следом кучер занес сумки и поставил рядом на землю.
— Лишним покинуть территорию, — прогромыхал огромный мускулистый привратник с повязкой, прикрывающей один глаз. — Остаются только молокосос и его поручитель!
Кучер без возражений вышел за ворота, хотя напоследок оглянулся и с любопытством осмотрел двор известного закрытого заведения. Немногие могли похвастаться тем, что видели АТеР изнутри. Калитка захлопнулась, и тяжелый засов с лязгом опустился в пазы. Привратник приложил ладонь к символу со скрещенными мечами на металлическом брусе, запустив охранную магию. На секунду высокий забор с воротами окутало неяркое желтоватое сияние, оповещающее, что все работает как надо.
Ройс с растерянностью понял, что оказался надежно заперт на территории Ассоциации телохранителей, имея при себе лишь чемодан, набитый одеждой с чужого плеча… Причем, судя по поведению привратника, церемониться с ним здесь не собираются. Кажется, разговор с дядей уже не поможет. Ройсу очень не понравился плотоядный взгляд, коим привратник рассматривал новобранца: так гурман изучает деликатес. А вот парня больше устроило бы, если бы его признали несъедобным отбросом… Пусть это нелестно, зато выгодно.
— Хороший материал, — поцокал языком привратник, обходя Ройса кругом. — Ведите его к директору в центральный корпус. Хотя весенний набор уже прошел, я думаю, он не откажется взять на обучение еще одного молокососа, особенно если за него просит сам командующий армией.
— Вперед, Ройсвен, — попросил алани Мариот. Впервые за все утро в его голосе послышались мягкие нотки. — Не сопротивляйся, это бесполезно — я твердо решил, что ты отсюда выйдешь только вместе с клиентом. Упрямство не поможет, ты лишь поставишь меня в неловкое положение перед директором этого заведения. Вспомни, что, будучи главой рода, я имею полное право приказывать тебе.
