Шарпан закашлялся, потом харкнул и сердито плюнул. Плевок угодил на рыло распластанной в грязи твари, и тут гигантская туша, до сих пор неподвижная, вздрогнула, пасть приоткрылась, слепые бельма осветились изнутри красным. Шарпан взвизгнул по-бабьи и бросился бежать. Верзила Митяй тоже помчался прочь. Они бежали не разбирая дороги, мимо сендера с обалдевшим водителем — куда-то в степь.
Йоля задумчиво посмотрела им вслед, почесала кончик носа, с которого опять сползала шкура — обгорел нос, пока на крыше торчала — и поплелась к сендеру. Побегают дядьки и все равно туда же придут.
Вернулся Шарпан, уже совсем успокоившись. По пути отдавал Митяю приказы:
— Отправишь Бурьяна на грузовике, пусть по рынкам поглядит, рабов накупит. Денег я дам. Другая беда: где толковых рабочих найти? Чтоб чензир варить умели. И еще: вот кого старшим на прииске поставить?.. Нет такого среди наших.
Взгляд Шарпана упал на Йолю, которая устроилась в тени — села, прислонилась к колесу сендера и дремала.
— Вот девка, а, Митяй? Леван сбег, охрану побили всю… а она прииск отстояла! Вот такого бы мужика найти, я бы ему здешнее хозяйство доверил.
— Я не возьмусь, дядька, — буркнула услышавшая его Йоля. — Не по мне работа — невольников гонять.
— А тебе никто не доверит. Ты бы, может, и управилась, да слушать тебя серьезные люди не станут. Видимости в тебе нет, выглядишь, как сопля.
На эти слова Йоля обиделась и уже совсем собралась сказать, что сам дядька Шарпан не на соплю даже похож, а на что похуже, но тут хозяин заговорил иначе. Похвалил ее и спросил, какую награду она себе желает. Он, Шарпан, таких дел, какое она провернула, без награды не оставляет. При этом дядька косился на черное пятно чензира и на страх, влипший посередине. Похоже было, что щедрость Шарпана происходит от испуга.
— Мотоциклетку дай, — тут же потребовала девушка, — поеду Левана твоего искать. Мне «беретту» вернуть нужно.
— Ты видал, а, Митяй? — Шарпан хоть и был сильно раздосадован убытками, не смог не улыбнуться. — Она Левана ловить собралась. Он троих таких, как ты, Йолька, одной рукой в узел завяжет.
— Одной левой, — подтвердил Митяй. — А правой при том собственную задницу чесать будет.
— Брось эту затею, в общем. Если Леван, мутанта ему в глотку, где попадется, я позабочусь, чтобы тебе имущество возвратили. Выбирай другую награду.
— Ты сам спросил, я ответила. Если беглых сейчас не нагнать, они могут далеко укатить или спрячутся где. А мне нужно…
