— Мы ведь ничего плохого ей не сделали, — поспешно возразил пастор.
— Поэтому я и не обвиняю вас… пока!
— А как шериф?.. Мы ведь только предоставили убежище дочери Бемейера…
— Надеюсь, он не будет чинить вам препятствий, — ответил я. — Если хотите, я могу заступиться за вас перед ним.
— Я был бы очень благодарен вам, — сказал пастор, отступив назад со вздохом облегчения, чтобы возвратиться в дом.
— Но за это вы должны кое-что для меня сделать, — твердо и непреклонно заявил я ему. — Надеюсь, вы согласитесь?
— Что же именно? — спросил он, видимо, опасаясь какого-то подвоха с моей стороны. «Не отступного ли куша?» — наверное, подумал он.
— Нет, не денег, конечно, не волнуйтесь об этом, — проговорил я, насмешливо улыбаясь. — Прошу лишь помочь мне установить связь с Милдред Меад, продавшей вам этот дом и землю.
— Но ведь я не знаю, как это сделать! У меня нет ее адреса, — покачал головой пастор Общества.
— Почему же нет? Ведь вы платите ей проценты за дом, не так ли?
— Не прямо, а через банк, — пояснил он. — Я ни разу не видел прежнюю владелицу с того времени, как она уехала в Калифорнию. А это было уже несколько месяцев назад.
— А какой банк обслуживал вашу сделку при купле-продаже?
— Юго-Западная компания, ее филиал в Копер-Сити, — ответил он, стараясь поскорее закончить со мной этот разговор.
Я удовлетворенно кивнул пастору и направился к ожидавшей меня машине шерифа.
Когда мы возвратились в Копер-Сити, отделение банка было еще открыто. Я подошел к сидевшей у отдельного окошка симпатичной служащей.
— Я разыскиваю знакомую даму по имени Милдред Меад, — пояснил я, представившись девушке. — Насколько я знаю, она ваша клиентка.
— Да, была нашей клиенткой, но сейчас она переехала в Калифорнию, — любезно ответила служащая.
— А куда именно она переехала? — спросил я. — Может быть, в Санта-Тереза? Она когда-то говорила о своем намерении или желании заглянуть туда… — солгал я на ходу.
— Кажется, она так и сделала…
— Вы не смогли бы сообщить мне ее новый адрес? Я как раз еду в Санта-Тереза, мистер Бемейер предоставил мне один из самолетов фирмы…
Девушка поднялась и вежливо сказала:
— Сейчас посмотрю по документам, могу ли я помочь вам в этом, — и отправилась в другую комнату, любезно мне улыбнувшись.
Возвратившись через несколько минут, она покачала головой с выражением разочарования на лице:
— Единственное место, известное нам, это Сиеста-Виггаге. Но это адрес двухмесячной давности, к сожалению.
