— Не знаю, как это случается, но здесь я все время натыкаюсь на ноги других.
Он спокойно переместился на три сиденья в сторону, ожидая дальнейших событий.
Коли Тримбл мешковато повалился на освобожденный Макреди табурет, но сразу же вскочил на ноги. Он опрокинул табурет, повернул его и с недовольным видом покачал головой:
— Скажите-ка, Сэм, ведь это кажется не мой… или он его испортил каким-то образом…
Тримбл говорил все быстрее, видимо, намеренно все больше впадая в ярость.
Макреди чувствовал, что многие свидетели этой сцены уже не находят ничего забавного в грубых шутках Тримбла. Доктор Вели, напрягшись, сидел с бледным лицом. Сэм потел уже при одной мысли о том, что здесь должно вскоре произойти. Остальные наблюдатели оставались недвижимыми.
Улыбка Рино Смита, срежиссировавшего этот спектакль, казалась приклеенной к его губам.
— Это как раз то, чего я опасался, — заметил Макреди, не переставая говорить спокойно и приветливо.
Сильно покраснев, Коли Тримбл зло бросил:
— Хорошенько подумав, я понял, что хочу сесть на тот табурет, на котором вы сейчас сидите!
Макреди кивнул с самым терпеливым видом:
— Очевидно, будет лучше, если я спрошу у вас, куда же мне садиться?
Это было хорошо сыграно. Спокойствие Макреди еще ярче подчеркивало наглое безрассудство выходки Тримбла. Бушующий в своем напускном гневе Коли Тримбл предстал перед всеми как наглый и глупый грубиян, начисто лишенный элементарной сообразительности.
Рино Смит понял это и нахмурил брови. Он бросил яростный взгляд на Тримбла.
По рядам зрителей этого уже неприятного спектакля пронесся приглушенный смех. Насмешки присутствующих еще больше обозлили Коли Тримбла. Он схватил стоявшую неподалеку бутылку «кетчупа», подошел к Макреди и перевернул над его тарелкой с перцем. Бутылка упала на нее с глухим стуком, выпустив красный ручеек, затопивший ее содержимое.
«Цвет почти такой же, как и кровь…» — почему-то подумал Макреди. Он делал над собой огромное усилие, чтобы избежать драки, но ему удавалось лишь с большим трудом сохранять спокойствие.
— Надеюсь, что это будет для вас не слишком много… — зло заметил Тримбл.
Избегая смотреть на своего разъяренного злобой противника, Макреди поискал взглядом Рино Смита. Этим он хотел дать понять, что для него совершенно ясно, кто именно является его основным противником. Впервые в этот вечер Макреди повысил голос, чтобы его четко услышали остальные.
— Ваш друг, мистер Смит, очень импульсивный парень! — проговорил Макреди четко, ясно и громко.
