Джое Макреди был глубоко тронут взволнованным видом и голосом Лиц Вирт. Он чувствовал, как под его рукой дрожит ее плечо. Стараясь сдержаться, пытаясь забыть волнующую его близость тела девушки, погасить охватывающие его самого эмоции, он заставил себя говорить нарочито спокойным тоном:
— Вы его ненавидите?
— Да, я его ненавижу, — отозвалась Лиц каким-то безжизненным голосом. — У меня есть к тому все основания… Я засела в этой грязной дыре так же крепко, как этот мерзкий горный пик, возвышающийся над нами. Меня здесь удерживает Пете и необходимость зарабатывать себе на жизнь. Может быть, я бы здесь как-то и приспособилась, если бы люди были менее отвратительными… Чувствуешь себя вроде рыбы в аквариуме, вынесенном на яркий свет, — продолжила Лиц запальчиво и зло. — Здесь невозможно поднять палец, чтобы все не заметили и об этом не заговорили, поспешив давать ненужные советы. Всегда есть кто-нибудь, кто увидит вас даже ночью, когда находишься одна в доме. Погасишь свет, но точно знаешь, что снаружи, в ночи, есть кто-то, кто продолжает наблюдать за тобой…
— Такая девушка, как вы… — запротестовал Макреди…
Лиц с горькой улыбкой прервала его:
— Вы очень любезны, но ведь вы ничего обо мне не знаете. Я держу гараж, мой брат серьезно болен, но это лишь приблизительно все!
Макреди внимательно посмотрел на ее симпатичную, угрюмо наклоненную голову. Посмотрел с нежностью: его взгляд скользнул по ее черным красивым волосам, освещенным лучами солнца. А Лиц с той же горечью продолжала говорить:
— Раз в неделю здесь бывает сеанс кинематографа. Это происходит в столовой отеля по личному желанию Рино Смита. Одно место стоит 25 центов. Раз в неделю бывает и вечер танцев, но я больше туда не хожу после того, как обнаружила, что эти господа держали пари по поводу того, кто снимет с меня трусики и положит их к себе в карман. Если вы хотите все знать, то именно Рино Смит сообщил мне об этом после того, как попробовал проделать это сам…
— Это меня в нем не удивляет, — сказал Макреди, подумав о том, что такая деталь совсем не характерна для самоуверенного Рино Смита. Он слишком любил охоту, чтобы оставить в покое такую девушку, как Лиц.
— Я отдаю себе отчет в той чести, которую он оказывает мне, простой девушке, — проговорила Лиц серьезным тоном. — Он был даже удивлен, что это ему не удалось… — Лиц быстрым движением подняла голову, откинув назад свои густые волосы, спадающие на лоб. Ее глаза были полны слез. — Прошу прощения, — добавила она дрожащим голосом. — Это просто эпизоды из жизни Лиц Вирт, вызванные двумя стаканами алкоголя…
