— Боже мой, никто не вынул оленя из машины! Он все еще тухнет!
— Я сейчас схожу, Рино, — предложил Дэвид, устремившись к двери.
Его инициатива лишь вызвала в его адрес гнев Смита:
— Вытащи его побыстрее, сдери с него шкуру и выпотроши, да поживей! Один я должен думать обо всем… А твоя толстая башка нужна только для перхоти?
Когда великан исчез, плохое настроение Смита перенеслось на служащего администрации:
— Пете, пойди и убедись, что есть место в холодильной камере! Мы будем хранить этого оленя до тех пор, пока не сможем увезти на ранчо. Пусть сохранят мне его голову, чтобы можно было показывать ее всем. Ясно?
Продолжая закипать, злость Рино Смита дошла до критической точки.
Галстук-бабочка нервно прыгал на адамовом яблоке Пете, который успевал лишь глотать подступавшую слюну, делая тщетные усилия, чтобы успокоиться.
— Что это с тобой? — рявкнул Рино.
— Ничего, мистер Смит, — еле выговорил Пете. — Ничего… Я побегу посмотреть холодильную камеру, свободна ли она… — С красным от волнения лицом он поспешно выскочил из-за стойки администратора.
Коли Тримбл сочувственно следил за ним глазами.
— Видишь ли, Коли, я вчера преследовал этого оленя почти целый день. Только сегодня утром я, наконец, его получил. — В голосе Рино Смита уже не слышно было гневных ноток. — Он принадлежит мне! И никто и ничто не заставит меня потерять такую вещь, как эта! Вещь, которую я пожелал, которую я преследовал и которую сам пристрелил!
Он посмотрел на раскрошенный в его ладони табак и пренебрежительно стряхнул его на пол.
Джое Макреди был удивлен, не застав никого в гараже, но в то же время почувствовал какое-то облегчение. Идя сюда мимо лавки и салуна, он заметил людские тени позади окон, улавливая их надоедливые, инквизиторски пристальные взгляды, устремленные на него с самого утра и до сих пор. «Каким был лозунг во время войны относительно ушей и глаз неприятеля? — Он не помнил этого точно. Интересно, что путь от отеля до гаража меньше действовал ему на нервы, чем от вокзала до отеля… Макреди усмехнулся: — Когда узнаешь землю и расположение противника, то чувствуешь себя гораздо сильнее».
Как он понял, сейчас в Блэк Роке командный пост расположился в отеле во главе с Рино Смитом. Макреди утешало лишь то, что все его передвижения при ярком свете дня доказывали его безвредность. По крайней мере, молодая женщина, которая, как он понял, держала гараж, не пришла вместе с другими глазеть на него, провоцируя ссору…
