— Да, — прохрипел я.
— Отлично. — По его лицу скользнула тень удивления. Он повернулся к женщинам: — С каким трудом им даются очевидные ответы, верно?
Женщины прыснули. Главарь посмотрел на меня решительно и деловито.
— Это зависит исключительно от вашего выбора — жизнь или смерть. Вы понимаете?
— Да. — Я ненавидел его. — Понимаю.
— Вы сделаете выбор сами — никто иной.
Я заколебался, но потом все-таки сумел выдавить: — Да… И это я понимаю.
— Очень хорошо, лейтенант Маккарти. Бывший лейтенант Маккарти.
Он присел передо мной на корточки, так что мы оказались лицом к лицу.
— Меня зовут доктор Джейсон Деландро. Я здесь главный. Вы это поняли?
— Да…
— Вы освобождены от прежней службы. Это тоже вам понятно?
— Э-э… нет.
Он подобрал медальон и показал его мне.
— Существует группа людей, которые называют себя правительством Соединенных Штатов…
— Мне приходилось слышать о них.
— Не острите, — сказал Деландро. — Избыток остроумия может довести до могилы. Вы поняли?
— Да.
— Эта группа — правительство Соединенных Штатов — считает, что представляет население всего континента. Вы учились в школе, Джеймс Эдвард Маккарти?
— Да.
— Вас учили, что правительство должно быть подотчетно рядовым избирателям?
— Да.
— Вас учили, что, если правительство нарушает это обязательство, люди имеют право сменить его?
— Это записано в Декларации независимости.
— Вы изучали ее? — спросил Деландро, тщательно имитируя терпение.
— Да.
— Вы изучали ее просто так? — повторил он. — Или для того, чтобы нести гражданскую ответственность?
— Э-э… чтобы нести ответственность.
— Сомневаюсь, — возразил Деландро. — Очень сильно сомневаюсь.
— Может быть, некоторые понимают ответственность несколько иначе, чем вы, — предположил я.
— Вот здесь я с вами абсолютно согласен, — сказал он, впервые улыбнувшись. — На этом материке есть люди, не желающие больше терпеть того, чтобы так называемое правительство Соединенных Штатов самозвано выступало и действовало от их имени. Это вам понятно?
— Да…
— Ой ли? — Он смотрел так, словно хотел заглянуть в мою душу. — Или вы просто говорите «да», чтобы не мучить себя и не слышать моих слов?
Я перевел дыхание и твердо посмотрел ему в глаза.
— Нет. Я вас понял.
Мои колени болели, руки затекли. Пот стекал ручьями. К тому же не давала покоя мысль о моем мальчишке.
— Можно мне встать?
— Сейчас встанете. Только сначала договоримся о главном.
Он поднялся на ноги и вытащил из-под свитера пистолет, — Знаете, что это за вещь?
