— Кто капитан судна?
Вопрос даура прозвучал громовым раскатом, офицеры невольно вжали головы в плечи и посмотрели на своего командира.
— Я. — Ответ больше походил на щенячий писк.
— Ваши приборы в исправном состоянии?
— Д-д-да. — Зубы выбивали предательскую дробь страха на грани паники.
— Есть ли на борту запрещенные к ввозу товары?
— Н-н-нет.
— Вам следует немедленно скорректировать свой курс и скорость, если не хотите разлететься на атомы.
— П-п-почему? — Командир, наконец, пересилил страх и начал делать дыхательные упражнения.
— Вы идете прямо на эскадру боевых кораблей.
— Здесь нейтральная территория, вот! — задиристо произнес командир.
— О чем гласит параграф восемнадцатый Правил полетов в открытом космосе?
— «Ни одно судно не имеет права мешать свободному полету военных эскадр», — без запинки процитировал маджур.
— Мне повторить свой предыдущий вопрос?
— Я понял. Мы изменим курс, — покладисто ответил командир.
Однако дауры продолжали стоять.
— Я же сказал, мы изменим курс и скорость! — взвизгнул он.
— Мне конфисковать это корыто, а вас посадить на три года в кокон?
Тело командира покрылось липким потом панического ужаса. Кокон! В Маджуре есть один кокон, про него рассказывают страшные истории. Говорят, он медленно поедает человека. Пальцы помимо воли коснулись сенсоров управления, корабль резко сбросил скорость и начал разворот на обратный курс.
— Ваш генный фенотип занесен в компьютер, повторное нарушение закона повлечет наказание по двум параграфам.
С этими словами отряд дауров растворился в серебряном свечении.
— Вахтенный! Немедленно вывести вражеский корабль на тактический экран! Тупицы! Болваны! Вы почему его проворонили?
— Командир! Его нет, командир!
— Как это нет! Корабли не могут растворяться в космосе! Включить поисковую аппаратуру!
— Командир! След погашен графитовой пылью!
— Говнюки! Всех спишу! Какая из вас военная разведка! Вам на рынке гнилым рисом торговать! Навигатор! Курс на базу!
Задание разведотдела оказалось полностью проваленным. Никто не обратил внимания, когда из разгромленной войной древних и забытой людьми части галактики пришли боевые корабли. Был бы настоящий флот — тогда другое дело, а так — пара крейсеров да десяток разнокалиберных боевых единиц. Такие силы изначально не могли создать угрозы даже периферийной орбитальной боевой станции. Затем пришельцы начали странную войну с Союзом Риши — без крупных сражений и заметных боевых столкновений, а планета за планетой переходили под контроль новоявленного Галактического альянса. Орбитальные боевые станции сдавались пришельцам без единого выстрела. Флот Союза Риши вместо решительного боя метался в тщетных попытках защитить еще не подконтрольные альянсу планеты. В Маджуре пошли разговоры, что оставшиеся системы готовы перейти под их крылышко, что вызвало многочисленные шутки и анекдоты. И вдруг парламент Союза Риши объявил о входе в состав Галактического альянса.
