— Дело во мне, да? — спросила Мириам. — Он не хочет меня видеть. Потому, что я такая, какая есть. Неудачливая, дважды разведенная особа. Я недостаточно хороша для него. — Лицо ее сморщилось. По щекам, смывая грим, побежали слезы.
Иден вдруг поняла, что этим летом, сама того не замечая, наконец-то перестала реагировать на травлю богатых дамочек. Она изменилась благодаря Джереми. Он внушил ей уверенность в себе, чего ни образование, ни жизненный опыт сделать не могли. Сейчас у нее нет сомнений — она во всем равна Мириам и другим. И не имеет значения, что по рождению Иден Бэйрс не принадлежит к их кругу.
— Не думаю, что это так, Мириам, — попыталась она успокоить незваную гостью. — Джереми не замечает, что ты чего-то ждешь от него, что он нужен тебе, — ласково проговорила Иден. — Он удивительный человек, но недоступный. Я знаю, это печально. Ведь он нужен всем нам.
— Ты признаешься, что он тебе нужен? — удивилась Мириам.
— К чему скрывать это? — пожала плечами Иден. — И зачем лгать?
— И правда, зачем? Хотя он соблазнитель. Разве нет?
— Исключительный, — согласилась с улыбкой Иден.
Мириам вздохнула и стала выглядеть старше своих лет.
— Мне надо идти, — нерешительно пробормотала она. — Ты приятнее, чем я думала.
— Мы никогда по-настоящему не знали друг друга.
— Может быть, теперь узнаем? Если ты останешься.
— Это было бы замечательно, — улыбнулась Иден, прощаясь с ней.
Интересно, подумала она, есть ли у Мириам свой скелет в шкафу? Наверняка. Большинство людей что-то прячет от любопытных взглядов. Например, Джереми. Образец мужчины, обремененного тайнами.
И еще образец мужчины, которого не удержит ни одна женщина. Но он дал Иден многое. Он обращался с ней, как с равной и добился, чтобы и другие так относились к ней. Теперь Мириам де Анджелес, женщина, которая когда-то заставляла ее чувствовать себя недостойной приличного общества, ищет у нее утешения.
Надо закончить здесь свою работу, не показывая, как болезненна для нее предстоящая разлука с Джереми. Иден не хотела, чтобы он жалел ее так, как она жалела Мириам.
Иден опустила голову и пошла работать.
— Ты должна остановиться. Иначе ты заболеешь.
Она подняла голову. Джереми не сделал попытки смягчить выражение лица. Он искренне беспокоился о ней.
— Нам нужен прогресс.
— Он наступит.
— Но я не могу работать медленно, учебный год скоро начнется.
Джереми прекрасно понимал, в чем дело. Иден не терпится уехать. Единственная ночь с ним удовлетворила женщину. А он с каждым днем все сильнее хотел ее.
