— Привет, Грег! Я так счастлива, что ты смог приехать! — Она улыбнулась ему в ответ. — Должна признаться, что немного удивилась, когда получила известие о твоем приезде. Никогда бы не подумала, что ты сможешь выбраться.
—И я не думал, но у меня назначена встреча здесь, в Сакраменто, кое с кем из местных политиков. Вот и решил, что вполне смогу приехать пораньше и провести некоторое время с тобой.
—Как мило! — Она постаралась ничем не выдать своего разочарования. Чем она недовольна? Вполне разумное решение — пользуясь возможностью, совместить приятное с полезным. На его месте она поступила бы так же. — Рада, что так получилось.
—Я тоже! Кстати, я заказал для нас столик в городе, в одном французском ресторане, который мне настоятельно рекомендовал один мой партнер. Надеюсь, ты не возражаешь?
—Звучит впечатляюще.
Они пошли к выходу, но тут Элизабет резко остановилась при виде Майкла и Кристы Блейк, появившихся из лифта. Оба были одеты просто, оживленно разговаривали и пересмеивались, и она почувствовала, как у нее сжалось сердце. Почему ей представлялось, что он будет обедать в одиночестве?
— Элизабет? Что случилось? — спросил Грег, проследив за ее взглядом.
В этот момент Майкл поднял глаза и увидел ее. Улыбка исчезла с его лица, глаза стали задумчивыми.
—Привет! — мягко сказал он, поравнявшись с ней, и взглянул на ее губы с выражением, которое напомнило ей о поцелуе.
—Привет! — проговорила Элизабет еле слышно, затем поздоровалась вновь, более громко, когда Криста, вынырнув из-за плеча Майкла, повернулась к ней.
—Привет, Элизабет! Как дела? — весело спросила Криста. — Держу пари, что ты получила сегодня больше удовольствия, чем выпало на мою долю. Представь, Чарли подсунул мне в напарники Эда! Для меня это сплошная обуза. Я не могла затащить его ни на один сколько-нибудь захватывающий аттракцион. По-моему, дни его здесь сочтены!
—Кто знает, вдруг он просто собирается с силами и наверстает упущенное на финише.
—Элизабет! Может, ты представишь меня? — отозвался Грег, обменявшись с Майклом неприязненными взглядами.
Она виновато спохватилась.
— Да, конечно. Это Майкл Стаффорд и Криста Блейк. Они представляют две другие рекламные фирмы, также претендующие на заказ.
— Я догадался.
— А это мой друг Грег Рафферти!
Элизабет сделала паузу, пока все трое обменивались приветствиями. Хотя все улыбались и были вежливы, атмосфера явно стала напряженной.
— Куда вы оба направляетесь? — спросил Майкл. — Между прочим, Лайза, ты сегодня на удивление хороша.
