— Что за безобразия творятся на кухне! — шутливо воскликнул Джейсон Уэлборн.
Дженни не удержалась от хохота.
Сэм и Рейчел вздрогнули от неожиданности. Рейчел моментально залилась румянцем, да и Сэм чувствовал себя словно нашкодивший школьник.
Заливистый смех Дженнифер пресек телефонный звонок. Рейчел протянула руку и взяла трубку.
— Дженни, это снова тебя. Шейн Паккард.
— Я поговорю по телефону в папиной комнате, — сказала Дженни и удалилась.
— Привет, — дружелюбно проговорила Дженни, взяв трубку, а в ответ услышала:
— Дженнифер, настало время поговорить начистоту… Почему ты мне не перезвонила?
— Прости, Шейн. Была занята. Но я бы тебе обязательно перезвонила.
— Занята? Интересно, чем? Странно, как это твой отец без тебя справлялся все эти годы? — негодовал ее приятель.
— По-моему, последнее замечание было совершенно неуместным, — тотчас прореагировала Дженнифер.
— Прости… И все-таки!.. Похоже, ты просто избегаешь меня, Дженнифер.
— Шейн, я занята не потому, что без меня тут ничего не делается, а потому, что мне приятно проводить время вместе с отцом на природе, — терпеливо проговорила Дженни.
— Я хочу знать, когда ты возвращаешься? — отчеканил мужчина.
— Шейн, мне кажется, я уже много раз говорила, что уехала из Нью-Йорка не для того, чтобы вернуться. Я хочу обосноваться здесь, в Оклахоме, на своем ранчо.
— Это просто смешно! Никто так не поступает накануне свадьбы! — в очередной раз возмутился Шейн.
— Не понимаю, о какой свадьбе ты говоришь? О той, которую спланировала Лоррейн? Никакой свадьбы не будет, не обессудь. Я не давала тебе согласия, просто обещала подумать. Я подумала и твердо говорю «нет». Мы не поженимся, Шейн.
— Но почему? — искренне изумился мужчина.
— Очевидно, потому, что мы не созданы друг для друга. Тебе нужна женщина со схожими интересами, которая не грезит фермерской жизнью. И это, увы, не я.
— Дженнифер Уотсон, ты совершенно сдурела, от деревенского смрада у тебя помрачился рассудок! — воскликнул Шейн.
— Не возводи напраслину на деревню, здесь свежий и чистый воздух. Просто прими мои слова как данность и смирись…
— Дженнифер… — нервозно проговорил Шейн. — Даже не знаю, что тебе сказать, чтобы ты одумалась.
— Пожелай мне всего наилучшего и попрощайся, — предложила женщина.
— Это не может быть твоим окончательным решением. Не может все так вот кончиться! Я в это не верю, Дженнифер…
— Всего доброго тебе, Шейн, — мирно прервала его Дженни и положила трубку.
Она могла понять Шейна Паккарда и его недоумение. Он был из тех, кто планирует свою жизнь на годы вперед. Шейн был любимчиком ее матери. Именно Шейна Лоррейн прочила в мужья своей дочери. И он полностью разделял эти замыслы, уже видя себя мужем Дженнифер Уотсон, которая представлялась ему идеальной партией.
