Сила, обольстительная сила.
Неудивительно, что Паола, вырвавшись из-под гнета своей монастырский школы, с такой легкостью потеряла голову.
— Вы ждете Паолу, синьор? — произнесла Клэр по-итальянски.
— Да, синьорина.
Низкий вибрирующий голос и учтивый тон не обманули Клэр. Она почувствовала, как он напрягся. Ей стало не по себе. На ум пришло сравнение с тигром на привязи. Да, это решительный и опасный мужчина. И зачем она собирается скрещивать с ним шпаги? Но Паола нуждается в защите, поспешно напомнила себе Клэр.
Он не сводил с нее своих темных глаз.
— Вы знаете, где она?
— Естественно, — ответила Клэр. — Но сначала я хотела бы поговорить с вами о ней.
— А кто вы?
— Это не имеет значения, — быстро ответила она.
— Думаю, имеет. — Теперь его темные глаза требовательно осматривали ее с ног до головы. Она заметила, как изогнулись у него губы.
Непонятно, какой интерес для него может представлять она в платье из универмага и в скромных босоножках: работающая женщина, совсем не похожая на богатую наследницу.
Да и он был не тот мужчина, с которым она хотела бы иметь какие бы то ни было отношения. Так в чем же дело?
— Я представлял вас иначе, — сказал он.
Клэр вздернула подбородок.
— Я могу сказать то же самое о вас.
Он насмешливо наклонил голову.
— Верю, — пробормотал он. — Итак, где Паола?
— С ней все в порядке.
— Очень рад это слышать. — Он просто сверлил ее взглядом. — Я могу увидеть ее?
— Конечно, — кивнула Клэр в замешательстве. — Но сначала нам надо поговорить.
— Говорить будете вы, синьорина, — ухмыльнулся он и сделал рукой какой-то жест. Клэр неожиданно заметила вокруг себя людей в форме, появившихся словно из воздуха, с оружием в руках, которое — о боже! — было направлено на нее. Ее схватили и заломили руки за спину, а когда Клэр начала сопротивляться, на ее запястьях захлопнулись наручники. Она задохнулась от изумления, испуга, неожиданности и не могла выдавить ни звука, с ужасом уставившись на своего противника.
— Кто вы? — наконец прохрипела она.
— Я Гвидо Бартальди, синьорина. А вы, видимо, из тех, кто устроил этот маскарад с целью похищения подопечной. — Его слова ударили ее словно взмах хлыста. — Говорите, где она.
— Похищения? — Клэр почти визжала. — Вы с ума сошли?
На мгновение все удивленно замерли, и Клэр спохватилась — она заговорила на английском.
— Это вы сошли с ума, — ответил он на том же языке, — если думаете, что вам и вашему сообщнику все это сойдет с рук.
— Нет у меня никакого сообщника. — Наконец до Клэр начал доходить смысл происходящего, и она задрожала. — Я встретила Паолу на дороге и взялась подвезти ее. Вот и все.
