Стерлинг нервно отодвинул тарелку.
— Ну вот! Вы не притронулись к еде, а теперь и я не хочу есть. Думал, что смогу помочь вам с работой, но, как видно, не удастся. Так что не смею вас больше задерживать, тем более что у вас еще много дел. Вам не стоит ждать, пока мне принесут счет.
— Спасибо, — она отодвинула стул. — Вы, должно быть, думаете, что я неблагодарная? Я все еще не могу осознать, что вы стали причиной моего увольнения с работы, но я понимаю, что вы пытались мне помочь.
— Не надо благодарности.
— Ладно, тогда… прощайте.
Стараясь не смотреть ей вслед, Стерлинг попросил принести счет.
Через несколько минут, уже расплачиваясь, он снова услышал голос Сары:
— Мистер Тайлер…
— Да? — Он решил не показывать своего удивления.
— Я подумала…. Я бы хотела принять ваше предложение, если оно еще в силе.
— Мое семейное положение не изменилось за последние две минуты.
— Я понимаю.
— А поместье по-прежнему не населено женщинами, которые разговаривают по-английски и станут вашими подругами.
— Забудьте все то, о чем я вас спрашивала, — сказала она и повернулась, чтобы уйти.
— Сара…
Она посмотрела на него. Лицо, которое лишь недавно было белее белого, теперь покраснело от ярости.
— Забудьте все. Я не собираюсь из одной унизительной ситуации сразу попадать в другую.
Она еще привлекательнее, когда злится, подумал Стерлинг.
— И что же вы будете делать?
— Я что-нибудь найду.
— Сара…
— Спасибо за обед, мистер Тайлер. Это не ваша вина, что я ничего не съела.
Она быстро направилась к двери и вышла на улицу. Стерлинг понимал, что если сейчас Сара уйдет, он никогда себе этого не простит. Бывают моменты, когда мужчина должен уступить.
Он догнал ее, когда Сара собиралась переходить дорогу.
— Сара…
— Что на этот раз?
— Если вам все еще нужна работа, она ваша. Если честно, то я буду очень рад, если вы согласитесь… Вам нужна работа?
Ее глаза улыбались, но взгляд был строгим.
— Если мы сразу же оговорим одно условие. Я не потерплю никаких вольностей по отношению к себе. — (Стерлинг размышлял: интересно, наступит ли когда-нибудь такое время, когда он поймет ее?) — Ни от вас, ни от кого-либо другого. — (Это было самое странное собеседование при приеме на работу, которое Стерлинг когда-либо проводил.) — Это основное условие, — настаивала Сара.
— Все в порядке. Когда вы хотите приступить к работе?
— Я готова в любое время, вы же знаете… — тихо ответила она.
— Тогда сегодня, если это вас устроит. В ее глазах мелькнуло отчаяние.
