Макалистеру принадлежали отель и половина домов и магазинов Кинвейга, а также большая часть рыболовных шлюпок в гавани. В Глен-Хамише работали во всю мощь его винокуренный заве и рыборазводная ферма. Ему удалось добиться правительственной компенсации за невысадку деревьев в зоне так называемого «научного интереса». Только Макалистер смог воспользоваться несовершенством этого закона.
Единственное, что Макалистерам не удавалось, так это прибрать к рукам владение их северного соседа — Струана. Несколько веков назад они пытались в жестоких, кровавых схватках отвоевать земли ее семейства. Теперь последний из рода Макалистеров пытается использовать ее финансовые трудности и путем простых переговоров получить то, что не удалось его предкам с помощью мушкета и палаша.
Ее предки поднялись бы в ярости из могилы, реши она пойти на такую сделку с их заклятым врагом. Но кроме того, у самой Шоны Струан была причина ненавидеть и презирать Макалистера.
Прошло уже пять лет, но боль от его предательства не стихает в ее сердце до сих пор. Даже на смертном одре она не перестанет проклинать землю, где ступала нога этого человека.
Шона увидела в окно свет от фар «лендровера», отложила счета и позвала Мораг, свою экономку.
— Через минуту Лачи будет здесь. Можешь накрывать на стол.
Мораг презрительно фыркнула, выражая свое недовольство.
— Я могла бы это сделать и полчаса назад. Неужели нельзя заниматься бухгалтерией в библиотеке, как это всегда делал твой отец, и не вертеться постоянно у меня под ногами?
— Да ведь на кухне светлее и теплее, — заметила девушка. — А потом ты знаешь не хуже меня Рори никогда не появлялся здесь, считая, что мужчинам не место у плиты. — Кухня предназначена для приготовления пищи. Не понимаю, сколько нужно это повторять. Вижу, ты становишься упрямой, как твой отец.
Шона подавила в себе раздражение и промолчала. Только в Хайленде можно найти таких, как Мораг. Они настолько независимы по натуре, что сколько бы ты их ни кормил и ни давал им крышу, все равно им не запретишь отстаивать свое мнение и даже не избежишь упреков в скудоумии.
Дверь на кухню открылась и вместе с лавиной дождя, сейчас же залившей пол, на пороге появились Лачи и его сын-подросток.
На руках лесника лежал олененок. Лачи бережно опустил его на пол, и тот, стоя на своих тонких длинных ножках, стал испуганно озираться вокруг.
Шона наклонилась и нежно погладила его.
— Бедняжка, ты потерялся? — Она подняла глаза на лесника. — Где ты его нашел?
