Мангуст внимательно посмотрел на меня. Кажется, он понял, что в моей душе творится полный разлад.
— Я не настаиваю, если ты не хочешь.
— Я не хочу, — мрачно ответил я. — Но как только подумаю, что меня ожидает в следующем сне... Я понимаю, что необходимо... Но что-то внутри сопротивляется...
— Если тебя волнует только это, — Мангуст присел на койку, — то страшнее сегодняшней ночи уже ничего не будет.
Диана прислонилась к закрытой двери и с нескрываемым любопытством переводила взгляд с меня на нашего хозяина — и обратно.
— Если не секрет, — осмелился я, — как ты тогда выжил? Почему-то мне кажется, что Дан там тоже был. Это так?
— Да. Так. Дан и его напарник вывели аборигенов из храма, и они отбили меня у оккупантов. Пришлось вызвать других Стражей на помощь, поскольку я был не в состоянии что-то сделать. Яд одичавших ездовых убивал меня.
Почему-то это признание Мангуста заставило меня почувствовать облегчение. Пусть на мой непрозвучавший, точнее — на завуалированно озвученный вопрос о личности Дана он не захотел ответить, но я уже доверял ему. Он и это расскажет когда-нибудь — пришёл я к выводу и вздохнул.
— Что я должен сделать, чтобы ты мне помог?
— Ложись, — улыбнулся Мангуст. — И закрой глаза. Диана проследит, чтобы я тебя не обидел.
Под хихиканье девушки я вытянулся на койке и зажмурился. Последнее, что уловил, расслабившись: воздух надо мной густеет и, кажется, обретает вес.
Вес...
Я просыпался в реальный мир, возвращаясь из тёмного уюта небытия и чувствуя на себе вместо привычного одеяла тёплую, уютную же тяжесть. Эта тяжесть слегка придавила меня, обняв за плечи и уткнувшись носом мне в ключицу, куда мирно и посапывала. Приоткрыв глаза, я заморгал от неожиданности: белые волосы щекотали лицо и чуть не попали в глаз. Волосы не пушистые, но плотные. Сколько раз мне хотелось незаметно потрогать их... Затаив дыхание, я согнул руку и легонько, почти не прикасаясь к волосам, провёл ладонью по их белой шапочке.
Распластанное на мне тело напряглось, поднялась встрёпанная голова, скользнув щекой по щеке. И замерла. Щека к щеке. И ещё раз скользнула тёплыми губами уже по моему подбородку. И остановилась, легко касаясь моих губ. Будто спрашивая. Я осторожно, чтобы не спугнуть вопрошающих губ, приподнялся — и...
... Тисс удрал из каюты от греха подальше. Во всех смыслах.
Кажется, кто-то открывал дверь, удивлённый нашим отсутствием на завтраке.
Кажется, дверь приоткрывалась в обеденное время...
