— Давайте напишем, — предложил голос, по которому Ячменев узнал Ростовского, — трагически погиб на научном посту…
Баритон опять не согласился.
— Не надо будоражить общественное мнение. Пишите, Кирилл Петрович: наша наука понесла невозвратимую утрату. Скоропостижно скончался… нет-нет… есть лучше… Смерть безжалостно вырвала… из наших рядов… выдающегося ученого, академика Зубарева Сергея Ивановича…
— «Он родился, — снова читал Антон, — в 1911 году, в семье лесничего».
Хотя Ячменев не видел лица обладателя баритона, он через стенку почувствовал, что тот покривился:
— Какой еще лесничий? Где вообще находится лес?
— Как где? — не понял Антон. Но Ростовский был подогадливее.
— В деревне!
— Правильно, Кирилл Петрович, — насмешливо продолжал баритон. — Пишите… Родился в таком-то году в бедной крестьянской семье…
— Откуда вы знаете, что в бедной, Юрий Константинович? — возмутился Антон, который был слишком прямолинеен для такого тонкого дела.
Как видно, хозяин баритона Юрий Константинович обладал педагогическим тактом:
— Будет более типично — человек из бедной крестьянской семьи вырос до академика. И надо написать, что в детстве он батрачил… что там еще… пас скот…
— Возил навоз! — вставил Антон.
— Как вам не стыдно, Антон Сергеевич, в такие минуты думать о навозе! — издевательски сказал баритон.
— Я не желаю участвовать в составлении этой липы! — и Ячменев услышал, как хлопнула дверь.
— Не утруждайте себя, Юрий Константинович, я все напишу, как надо! — сказал Ростовский.
Теперь некролог был в надежных руках.
Вспомнив, что давно не звонил домой, Ячменев набрал номер.
Опять подошла жена.
— Ну, что там у вас происходит?… Как, одевается?… Сколько нужно времени, чтобы одеться?… А где мой зять?… Как, у нее? Они, между прочим, еще не расписаны! И я не допущу!.. Я не говорю никаких глупостей!
Ячменев покинул кабинет в расстроенных чувствах.
Вскоре он ехал в троллейбусе и злился на весь мир:
— Почему преступники совершают свои злодеяния по ночам? Наверно, они делают это нам назло, чтобы мы не высыпались. Трудно им, что ли, убивать днем, когда солнышко светит, когда настроение хорошее, когда у меня законный рабочий день.
Затем Ячменев стал думать о вещах, которые не имеют касательства к делу. Так поступают все детективы в современных криминальных романах. В разгар следствия их мысли заняты черт знает чем. Ячменев не составлял исключения. Он думал о будущем человечества:
— Скоро начнут строить подводные города, потому что земли не хватает. В Японии, говорят, уже приступили к разработке проектов. В этих городах появятся свои преступники. Искать их будет трудно. Кругом вода, следов не видно. Бедные Шалыто и Фомин, придется их заменить на двух одаренных дельфинов. А как же я сам? И меня заменят на дельфина!.. Интересно, что чувствует дельфин, когда его дочь выходит замуж?…
