— Просто она умеет за себя постоять, наверно, вы ее обижали…
— Да уж не целовали… Три дня как знакомы, и вот те — замуж!
— Что? — закричала Марина Петровна. — Кто замуж?
— Ваша современная Наташка за моего дурня!
— Замуж?
Марина Петровна стала сползать со стула, шумно хватать губами воздух.
Серафима Ильинична вскочила и подхватила гостью:
— Вам что, плохо?
— Ничего особенного, — с трудом ответила Марина Петровна, — просто сердце останавливается.
Серафима Ильинична занервничала:
— Сейчас я валокордин накапаю. Что ж вы при слове «замуж» брякаетесь? Значит, если просто так, то можно вертикаль держать, а по-моему, если просто так переночуют в машине или где попало, это хуже. — Серафима Ильинична кончила капать лекарство. — Выпейте!
Но Марина Петровна не подавала признаков жизни.
— Эй! — повысила голос Серафима Ильинична. — Как вас зовут? Очнитесь! Вы что ж это такое делаете?
— Умираю от горя, — тихо призналась Марина Петровна.
Ехало по Новгороду такси «НОВ 41–41». За рулем бородатый Вася, рядом Наташа.
Возле тротуара голосовала женщина с авоськами. Была она маленького роста и, голосуя, подпрыгивала.
Вася подъехал к тротуару.
— На Московский закинешь?
— Садитесь!
Женщина полезла в машину. Вася включил счетчик.
— Что ж это ты мухлюешь? Пассажирку везешь, а счетчик-то невключенный?
— Это практикант, — сказал Вася.
Как всегда, откуда-то из небытия возник милиционер и повелительным жестом приказал Васе остановиться.
— Сейчас он тебе покажет практиканта! — возликовала добрая женщина. — У них на мухлеж чутье!
— Он решил, — Вася покорно притормозил, — что я вез пассажира, а по пути подсадил еще одного. Они к этому вечно вяжутся, хотя мы имеем на это полное право!
Прежде чем Вася собрался выйти из машины, Наташа уже выскочила из нее и бежала к милиционеру.
— Боевая девка! — одобрительно сказала пассажирка. — Станет на такси работать — дачу купит!
— Я буду разговаривать только с водителем! — строго предупредил постовой.
— Нет, со мной! — решительно возразила Наташа. — Я люблю этого водителя, и я приехала к нему из Москвы всего на один день. А он, как назло, работает. И я всю смену буду ездить с ним. Если бы я любила вас и приехала бы из Москвы к вам, я бы всю смену торчала рядом с вами посреди мостовой! Как тебя зовут?
— Витя! — растерянно ответил молоденький милиционер.
Наташа уже бежала обратно к машине. Вася быстро отъехал.
— Что ты ему наплела?
— Пообещала на свидание прийти!
— Пока ты с ним калякала, — сердито сказала пассажирка, — на этом сумасшедшем счетчике наколотило тридцать две копейки. Я их вычитаю. И чаевых тоже не будет. Я вот на фабрике работаю, мне никто на чай не кидает! Стоп! Прибыли!
