— Алло… Попросите Вениамина Ивановича!.. Это ты? Так скоро. Ну что?
— Да ничего…
— Как — ничего? Разбирали проект?
— Да ему не к спеху! Отложили на неопределенный срок! — упавшим голосом пожаловался муж.
— А ты на него нажми! Это же несправедливо! — возмутилась Полина Андреевна.
— Как я могу нажать на замминистра? — Вениамин Иванович был подавлен и даже раздавлен.
Полина Андреевна швырнула в сердцах трубку, мгновенно приняв ответственное решение.
В гардеробе Министерства Полина Андреевна сняла пальто, а затем попросила гардеробщика:
— Авоську не положите?
— Не разрешают нам!
— Да возьмите, пожалуйста, сбоку же можно пристроить.
— Нельзя!
Полина Андреевна сдержалась, чтоб не устроить скандал, и с картошкой полезла было в лифт, но остановилась в радостном изумлении. Потому что из лифта выскочила Наташа, ее институтская подруга, и тоже радостно замерла:
— Поля, ты куда, к Вене? Авоську-то оставь в гардеробе!
— Не берут!
Наташа отобрала авоську, отнесла гардеробщику:
— Дядя Миша, положите!
— Не позволяют нам! — Дядя Миша сделал одолжение, взял авоську, всем видом изображая недовольство.
— Ты в ажуре! — Наташа повертела приятельницу. — Еще бы, на работу не ходишь!
— Лучше бы я на работу ходила, — посетовала Полина Андреевна, — чем целый день с кастрюлями и с ребятами…
— Лучше бы я дома сидела, — посетовала Наташа, — тоже в бегунках с утра и до вечера, детский сад черт-те где. На работе миллион дел, еще продукты надо покупать… Я тебе, Полина, завидую!
— А я тебе завидую! — искренне призналась Полина Андреевна. — Вот я тоже в один прекрасный день что-нибудь с детьми придумаю и начну ходить на работу.
— Ты бы позвонила…
— Да и ты бы могла бы позвонить…
— А помнишь, в институте, — улыбнулась Наташа и оборвала себя, — ладно, я в магазин, пластилин нужен, детский сад не может обеспечить детей пластилином.
— А мне еще привести Аллу домой, покормить обедом, отвести в музыкальную школу и после съездить к Коле в спортивную школу, тренер отца вызывает…
Обе засмеялись.
На двери было написано: «ПРИЕМНАЯ ЗАМЕСТИТЕЛЯ МИНИСТРА…»
Полина Андреевна просунулась осторожно в дверь.
В просторной комнате виднелась в глубине еще одна дверь, очевидно, заместитель пребывал за ней, а возле той, второй, будто на страже, сидел за столом молодой человек в наутюженном костюме, в белой накрахмаленной рубахе и при галстуке.
— Здравствуйте! — робко поздоровалась Полина Андреевна. — Мне бы повидать товарища заместителя министра!
