Новые дома, три здоровенных дома-башни, высились в центре гигантского пустыря. Работы по благоустройству, как это обычно бывает, не были выполнены, и поэтому, чтобы пробраться к домам, надо было преодолеть груды щебня и мусора и глубокие рвы, двигаясь по скользкому дощатому настилу. Причем Тинг все время предпринимал попытку спрыгнуть с настила в грязь.
— Зачем ты взял с собой собаку? — спрашивала Клавдия Петровна.
— Зачем ты взяла с собой Валерия? — вопросом отвечал Ефрем Николаевич.
— Он человек практичный, он может дать дельный совет!
— А я не нуждаюсь в советах практичных людей, я не хочу быть практичным!
А у Тамары с Валерием шел вот какой разговор.
— Вы очень красивая, — говорил Валерий, — но одной красоты мало. С красоты воды не пить. К красоте привыкаешь, перестаешь ее замечать.
Тамара усмехнулась:
— Просто вы меня не любите!
— Люблю. Но одной любви мало. Любовью сыт не будешь. С годами любовь переходит в привычку.
— Чего же вы хотите? — Тамара была настроена иронически.
— Чтобы вы шагали со мной в одном строю. Чтобы вы росли интеллектуально. Родство высоких душ не проходит никогда.
Тамара рассмеялась:
— Ну что вы из себя строите? Или вы не очень… я хотела сказать — не очень умны?
— Конечно, — ответил Валерий с нарочитой серьезностью. — Если б я был очень… Это хана, этого нигде не любят. Я в меру… Когда мне надо, я умен…
— И вам часто надо быть умным?
— Не юморите, — улыбнулся Валерий, — не ехидничайте! Насчет юмора у меня в порядке.
— Как мы здесь будем ходить, особенно вечером, в темноте, — сказала Клавдия Петровна. — Мы переломаем ноги.
— Было бы ненормальным, — отвечал муж, — если б строили сразу и дом и дорогу! Это было бы нарушением традиций!
Теперь они подошли к трем домам-близнецам.
— Наш корпус третий! — напомнила Клавдия Петровна.
— Если считать отсюда, то наш корпус тот, — показал Ефрем Николаевич на дальний дом, — но если считать оттуда, то этот!
Валерий, который слышал разговор, сказал:
— Минуточку! — и исчез куда-то.
— Вот видишь, от него польза! — заметила Клавдия Петровна.
— Даже рак и тот приносит пользу! — парировал Ефрем Николаевич. — Его едят с пивом!
Вернулся Валерий.
— Корпус номер три — посередине!
Когда квартиры пустые, без мебели, они кажутся больше, нежели есть на самом деле. А новая трехкомнатная квартира действительно была просторной.
Клавдия Петровна замерла на пороге центральной комнаты, с улицы щедро вливался в комнату солнечный свет, и она счастливо жмурилась. Сзади стоял Ефрем Николаевич. По его лицу плыла улыбка. Жестом он останавливал молодых людей, чтобы те не помешали Клавдии Петровне насладиться историческим мгновением.
