Кемв-Лор не колебался ни секунды и с помощью пульта, вмонтированного в кресло, подал по линкору сигнал общей тревоги.
— Курс на источник сигнала, — приказал он дежурной смене пилотов линкора.
К эсминцу, парящему в безвоздушном пространстве, линкор подкрадывался не спеша, запитав по-максимуму защитные и маскировочные щиты. Сбросив скорость на расстоянии нескольких единиц от него, «Star Warrior» плавно замер и, выпустив из своих доков несколько спасательных штурм-шипов, начал сканировать всеми своими датчиками прилегающее пространство в поисках кораблей неприятеля.
«Дальград-23» выглядел довольно целым, не считая того, что у него была разрушена ходовая и разбит узел связи вместе с рубкой. Практически весь экипаж выжил благодаря тому, что система жизнеобеспечения была не повреждена. Правда с продуктами было хуже, но они ввели режим экономии и попытались наладить хоть какую-нибудь связь. Их сигнал бедствия, по правде говоря, был принят совершенно случайно. Не самую маленькую роль в этом сыграло то, что сенсоры линкора были из новейшей серии, которые только-только стали поступать в ВКС. Переместив экипаж и БК на линкор, поставили маячок и отправили сообщение на Шарран; дав людям немного отдохнуть, отправились на Лесную. Тут-то удача от них и отвернулась…
— Вашу мать!!! — проорал спейс-командор, когда при выходе из гипера взвыли баззеры боевой тревоги и линкор сначала вздыбило от выстрелов главного калибра, а потом затрясло, когда огонь открыла остальная артиллерия. — Курс пять-пять-семь! Уходим! Уходим!!!
— Не успеваем!!! — проорал старпом. — Щиты на полную!!!
На обзорном экране было видно, что они вынырнули практически в центре походного ордера крейсеров Содружества, подходящего к Лесной.
— Множественные цели класса Гром, — раздался голос Айрин. — Пятнадцать единиц, курс шесть-семь-тридцать четыре, походный ордер. Цель два — уничтожена, цель пять — уничтожена, цель три — уничтожена, цель семь — поражение ходовой. Цели девять, пятнадцать, тринадцать — уход в гипер.
Громко выли баззеры тревоги, оглушительно рявкали пушки главного калибра, также тишине не способствовали выстрелы остальных орудий линкора. Стреляло все, что только могло стрелять, вплоть до противозенитных спарок — благо расстояние позволяло. Климат-контроль оружейных палуб не справлялся с загазованностью. Расчетам пришлось герметизировать скафандры и переходить на воздух из заплечных резервуаров. Линкор трясло, как похмельного кролика. С шипением и сытым чавканьем герметизировались отсеки.
