Оказывается, этикету в Империи придается большое значение, особенно в присутствии лиц императорской крови.
— Ни при каких условиях нельзя прикасаться к лицам императорской крови, нельзя первым протягивать им руку для пожатия, дожидаясь, пока они сами подадут вам свою. Дамы ее пожимают, одновременно делая реверанс, а мужчины пожимают руку в поклоне, но никогда не целуют даже самой красивой императрице, — объяснял Эмден. — Нельзя приближаться к императорским особам ближе, чем на официальную дистанцию три метра, исключая случаи, когда вас персонально представляют и подают вам руку. Но после представления необходимо вновь удалиться на должное расстояние. Строжайше запрещено пристально смотреть в глаза венценосным особам. Этикет настолько сложный, что при дворе есть специальная должность церемониймейстера, должного следить за выполнением всех тонкостей и строжайшим образом регламентировать всю дворцовую жизнь. Члены семьи монарха и придворные должны были в определенный час вставать, точно указывалось, кто должен был присутствовать при одевании монарха, подавать предметы его туалета, сопровождать его во время прогулки и т. д. Было точно определено, как проходили аудиенции, торжественные выходы, прогулки, обеды, балы…
Какая же сложная штука, этот этикет! Хорошо, что в некоторых, особенных, случаях допускаются отклонения от него.
На занятиях с волхвом я узнал основные противоречия в религии и мировоззрении Империи и Содружества.
В Империи Честь, Долг, Свобода были не просто словами. Мы гордимся своими предками и на равных разговариваем со своими Богами. Наши Боги — это не хозяева, которым требуется рабское поклонение, но старшие товарищи и помощники. В Империи абсолютный приоритет государства, подчинение воли индивидуума воле общества, выраженной государством, и полное повиновение императору. В почёте военная доблесть, в то время как либеральная демократия и буржуазные ценности предаются презрению. Религия Империи создавалась сотнями поколений наших предков. Каждый штрих мифов проходил шлифовку временем и коллективным опытом. И лишь самые точные и тонкие, самые удачные догадки, прозревающие сущность мироустройства, выдерживали отбор и передавались потомкам. Потому и сегодня мифы Империи не теряют своей значимости — повествуя о богах, они рассказывают на самом деле о нас.
Когда-то давно планеты, объединявшиеся в Содружество, отринули своих родных богов, богов-предков, ради пришлого, нового бога — Всеединого.
