— Что у тебя?
— Планетарник. — Усталый и оборванный гвардеец протянул ему визир. — Ориентир — двойное дерево.
— Перун-вседержитель! Только его тут не хватало! — Ским взглянул на тушу планетарного танка. — Что у нас с ПТО?
— Ничего, — покачал головой гвардеец. — Пусто. Закончилось все. Одна мина есть.
В это время танк развернул орудие и принялся в упор расстреливать дворцовое крыло. Снаряды крошили каменную кладку так, что крыло просто исчезло в облаке пыли. Осколки стали и камня с противным визгом разлетались в разные стороны. Ским с ненавистью смотрел на танк.
— Ладно, легат, прощай. — Гвардеец тронул Скима за плечо. — Желаю удачи, я пошел.
— Куда?! — Ским недоуменно смотрел, как тот прикрепляет к себе мину. — Ты что задумал?!
Не ответив, гвардеец пополз в сторону танка. Заняв его место, легат приник к пулемету. И вовремя. В пролом стены как горох посыпалась пехота Содружества. Крепко прижав приклад к плечу, как бы слившись с этой маленькой машиной для убийства в одно целое, преторианец нажал на курок. Пулемет мелко затрясся от выстрелов. Маленькие тушки пуль калибра 12,5 миллиметра устремились в сторону тех, кому уже через несколько секунд предстояло стать просто куском мертвой плоти. Несколько солдат просто разорвало в клочья, остальные успели упасть и отползти за танк, который начал разворачивать башню в его сторону. В этот момент Скима ослепила вспышка, грохот ударил по ушам, и его приподняло и чувствительно приложило о землю. Когда в глазах закончилось мельтешение цветных пятен и прекратила сыпаться земля и какие-то ошметки, легат приподнял голову и увидел на месте танка громадную дымящуюся воронку. С трудом поднялся и медленно, шатаясь, пошел к линии окопа, волоча за собой пулемет. Скатившись по брустверу на дно, он сел, прислонившись к стене, в ушах стоял звон, голова сильно кружилась, на зубах скрипел песок. Удивившись, что нет привычного укола и последовавшего за ним облегчения, провел непослушными руками по поясу в поисках аптечки. Руки нащупали только расколотый корпус и торчащие во все стороны провода. Негромко выругавшись, вытащил шприц-тюбик и, сняв колпачок, вонзил его в предплечье. Через несколько ударов сердца, тяжелым молотом отдающихся в голове, дурнота отступила. Сплюнув и установив пулемет, он вызвал по рации несколько человек из резерва. Дождавшись, когда они прибудут, Ским поставил им задачу и, оставив окапывающихся бойцов, вернулся на командный пункт. Новостей не было. Дворец и база огрызались из последних сил. Это понимали и защитники, и нападавшие, которые усилили напор.
