— Но, господин капитан, — взвыл Махро, — я же только что появился!
— Марш работать, — не слушая, пнул его капитан. — Или ты хочешь, чтобы тебя опять пустили по кругу? Небось понравилось?
— Но я действительно только что… — Алкос не договорил, как капитан с силой перевернул его на живот и содрал с него штаны…
После этого дня прошло уже пять лет. Махро с помощью Хозяина стал бессменным президентом Содружества. Того капитана он приказал подорвать вместе с его кораблем, хотя ему было немного жаль — ему нравилось, когда капитан его грубо насиловал, он получал от этого просто неземное наслаждение. В страшной тайне он еще раз посетил Свалку, но на этот раз с горнопроходческим автоматическим буром, и вывез оттуда кристалл с заключенным в нем Хозяином. Весь экипаж корабля он тоже уничтожил. С тех пор кристалл находился в комнате, в подвале дворца совета, поближе к президенту. Все стены и пол в комнате, где находился кристалл, покрыли золотом. Все подступы к ней были взяты под особую охрану. Право входа имел только Махро. Поначалу Алкос задавался вопросами — кто такой Хозяин, откуда он взялся и почему сидит в этом кристалле? Спросить не решался, знал, что его сразу же накажут за любопытство. Потом его интерес к тайне приутих, и ему казалось, что все идет как надо. Хозяин приказал ему кроме поиска ключа заняться укреплением религии Всеединого — до сих пор это была формальная религия. Но после приказа, когда Махро возвел ее в ранг государственной, все изменилось. На всех планетах Содружества стали возводится храмы Всеединого, его культ был избавлен от налогов — наоборот, в церковь шли огромные государственные дотации. Основы этого культа стали прививать с детского возраста, в школе ввели специальные уроки — основы Великой Церкви Всеединого. Благодаря этому культу управлять стало гораздо легче, ибо введение религиозной морали позволило платить рабочим меньше, появились новые ценности — смирение, покаяние, толерантность. Верующим легче управлять, особенно если внушить, что за ним следят 24 часа в сутки и даже его мысли не есть тайна.
И вот теперь, создав практически самый большой в ОСС и близлежащих секторах флот, он был готов выполнить приказ Хозяина о доставке ключа. Главное, чтобы все получилось. Империя падет, как перезрелый плод, в его руки, все богатство достанется ему. Союзники ее слабы и трусливы, практически всех он перекупил или запугал, так что вмешиваться они не будут. После победы у него останется достаточно сил, чтоб и этих союзников включить в Содружество, если они сами, испуганные тем, как он разделался с Империей, не прибегут к нему с просьбой о вступлении. И самое главное, ему достанутся все производственные мощности Империи! Ведь она создает самые лучшие корабли и самое лучшее оружие. И все достанется ему одному! С этими технологиями он станет еще могущественнее! Главное, чтобы порошок подействовал. А флот его не подведет — самый большой космический флот непобедим! Содружество под его, Махро, руководством одержит блестящую победу и станет самой великой державой. Благодаря победе даже Восточная Сатрапия склонится перед его мощью и величием! И вот тогда Содружество превратится в новую Империю, а он станет императором, а не президентом. Быть императором гораздо престижнее!
