— Ха-ха, — рассмеялся Братишка. — Ты дока на всякий случай заставил руки вымыть? С мылом два раза, а потом спиртом протереть?
— Нет, — ответил Ратмир. — У меня сразу зуб прошел.
— Бу-га-га, — хором заржали друзья. — Как же, зуб у него прошел! Рассказывай!
— Кстати, — посерьезнев, сказал Киби. — Какие-то нехорошие шевеления в Содружестве происходят. Наклепали крейсеров и шебуршатся. По моим данным, мы на Элленее задержимся, пока все не утихнет.
— Да ладно тебе, — не поверил Братишка. — Какие еще шевеления, ну что они могут? Только массой завалить. А на это они не пойдут.
— Если бы! С этим долбаным сокращением армии и флота все может быть. Сухопутные силы на сорок процентов сократили, ВКС — на двадцать… — Киби выругался. — Ну что за херня у нас, в Империи, началась! Какие-то мудацкие переформирования и инновации. Понабрал император себе советников…
Он не успел договорить. Взвыли баззеры боевой тревоги. По внутренней связи сообщили: «Красный код! Всем занять боевые посты согласно расписанию! Повторяю — Красный код».
Мгновенно линкор наполнился топотом и шумом, отовсюду слышался лязг закрывающихся переборок и шипение уплотнителей, доносились отчеты командиров боевых частей о готовности. Мерно загудели, разогреваясь, турбины вспомогательных двигателей. Завизжали элеваторы, доставляя снаряды к орудиям.
Командир БЧ-1, катранг Ратмир Сах-Ар, запыхавшись, вбежал в штурманскую.
— Обстановка? — спросил он у дежурного штурмана, упав в свое кресло.
— Фигово, шеф, это война, — ответил тот, выводя на скрин катранга поступившую оперативную информацию. — Содружество напало практически всеми своими силами. На границе идут тяжелые бои.
— Черт! — выругался Ратмир. — Что по нам слышно?
— Ничего, стоим на месте, ждем приказа. Спейс-командор рвет и мечет…
В этот момент замерцал сигнал видеосвязи с мостиком.
— БЧ-один, катранг Ратмир, — доложил тот, нажав кнопку соединения. — Спейс-коммандор?
— Срочно рассчитать маршрут ухода, — приказал Кэмв-Лор. — Уходим в гипер от планеты, точка выхода — свободная территория. Сектора А, Е или Д-четыре.
— Капитан? — удивился Ратмир. — Мы уходим?!
— Вам что-то не ясно? — прорычал на него спейс-командор и, немного смягчившись, добавил: — Приказ императора.
— Есть, через десять минут доложу, — ответил Ратмир.
Экран видеосвязи погас.
— Все слышал? — повернулся Ратмир к штурману. — Живо атлас, будешь данные вводить, которые продиктую.
— И куда пойдем? — спросил удивленный штурман, протягивая атлас. — Мы не будем воевать?
