— Я понимаю, Володя, — вздохнул Королев. — Я — то же самое. И я не могу отказать аль-Рунишу. В конце концов, никому хуже не станет, если…
— Если появится еще одна ядерная держава, — усмехнулся я. — Мало ядерных боеголовок разбросано по Европе, Китаю, Америке, так мы еще будем арабские страны снабжать. И ничего страшного, зато вернемся на родину!
Я почувствовал, что внутри у меня вскипает злость на Юрку, злость, смешанная с каким-то горьким сочувствием. А Королев словно ощутил мою жалость к нему. Он пересел ко мне на тахту и, заглядывая мне в глаза, тихо заговорил, словно опасаясь подслушивающей аппаратуры.
— Ты же ничего не знаешь, Володя. Ни-че-го! Так получилось, что меня взяли, когда я шел в сопровождении колонны нашего транспорта, что должна была прибыть в Кандагар. Самая обыкновенная, самая банальная история… Перебежчик… — брезгливо протянул он. — Нас накрыли в ущелье, и хоть сверху вертолеты прикрывали, от нашей колонны в момент ничего не осталось! Меня отбросило взрывной волной на камни. Потерял сознание. Последнее, что помню: вся автоколонна в огне. А на месте грузовика, в котором сидел в кабине рядом с шофером, — огромная черная воронка. Это чудо, что остался жив! В грузовике были «коробочки с сиропом» и несколько «ящиков с огурцами». Не мне тебе объяснять, что «ящики с огурцами» это снаряды для танков. Не знаю, каким чудом остался жив! И вот — плен. Потом появились сердобольные американцы… У меня оказался выбор: быть расстрелянным, или принять ислам и сражаться против своих же, или стать почетным диссидентом. — Юрка невесело усмехнулся. — Диссидент — это сейчас звучит гордо, не так ли? Академик Сахаров чуть ли не управляет страной, а я почти такой же борец против тоталитаризма, — снова усмехнулся Юрка.
— «Борец», — передразнил его я. — И чем же ты занимался? Я слышал, живешь теперь в Лондоне, или нет? После Лондона ты переехал в Нью-Йорк? У меня такие последние были сведения о тебе.
— Да, в Нью-Йорке, — вздохнул он. — Знаешь, Володя, мне ночное небо Нью-Йорка напоминает Афганистан, честное слово! В Нью-Йорке небо почти такое же по ночам, как в Афгане, когда на парашютах сбрасывают осветительные бомбы. Светло, словно днем… Помню, когда меня «духи» тащили, я пару раз приходил в себя и видел над собой это неестественно яркое люминесцентное сияние осветительных бомб, ну почти как на Манхэттене, когда задерешь голову!.. А ты, Володя, ни разу не слышал моих выступлений по «Голосу Америки»? На радио «Свобода» у меня был цикл передач под общим названием «Армейские игры». Не слышал? Ни одной?
