Под прошлогодними дубовыми листьями укрылось десятка полтора мышей. Они пока не знают горя: грызут жёлуди, им не понять, какой болью отзывается гибель каждого жёлудя в сердце старого дуба. Время от времени выбрасывает на поверхность кучку земли бархатный крот. Его подземные галереи залило водой, и он торопится строить новые — на пригорке. Галереи нужны кроту, как известно, не для прогулок. Это — своеобразная ловушка для насекомых и других личинок, которыми крот питается. Дуб не в обиде на крота, даже когда тот приближается к корням, потому что знает, что крот избавит его от многих вредителей.
С солнечной стороны кора на дубе нагрелась, и под ней ожила бабочка-крапивница. Ещё не веря, что ей удалось благополучно перезимовать, медленно вышла на волю. Яркий день, свежий воздух опьянили бабочку, и она замерла на миг. Затем помахала крылышками, расправила их — словно молния сверкнула между тёмными ветками, — хоть и дрожат с непривычки, а лететь можно. Расхрабрилась и полетела. Лёгкий ветерок подхватил бабочку, поднял в воздух и понёс к лесу. Если посчастливится долететь туда без приключений, она отложит в сухом месте яйца. Со временем из яйца появится гусеница, которая так любит лакомиться крапивой, а потом и куколка. Из куколки уже к осени вылетит бабочка. А пока что ветерок понёс тёмным пятнышком одну из дубовых зимовщиков. Пожелаем ей удачи!
Лиса наконец пришла в себя. Принюхалась — зайцем пахнет. Глазам своим не поверила, увидев под деревом ушастого. Напрягла мышцы — слушаются. Пружиной прыгнула на зайца. Но только лоб расшибла о дуб: заяц тоже не дремал, неизвестно, сколько они бегали бы так вокруг дуба, не заметь заяц вырванное с корнем дерево, проплывающее мимо пригорка. Заяц собрал последние силы и прыгнул. Ударился о ветку, но это ничего, главное — удрал от хищницы. А лиса теперь всю жизнь будет бояться воды. Она даже заскулила от такой неудачи. Облизнулась и легла под дубом. Утихнуть бы мышам в это время. Так нет — шелестят и шелестят в листве. Лиса их быстренько переловила, к великой радости дуба. А может, не успели они съесть все жёлуди!
Проснулись от зимней спячки кожаны. Свистнули что-то друг другу, задвигались. Постигла бы и их участь мышей, но лисе было сейчас не до них: на горизонте появилась лодка с лесником. Как ни пряталась лиса от него за толстым стволом дерева — в дупло-пасть лезть побоялась, а всё же заметил её лесник. Надел брезентовые рукавицы и, как шкодливого щенка, бросил лису в мешок. Будь это зимой, пришёл бы конец длиннохвостой лисе, ведь зимой у неё красивая шкура, а так выпустил сё лесник в лес. Бегай спокойненько до зимы, а там смотри не попадись охотнику на мушку!
