Для нас с Маринкой так и осталось загадкой, почему у нас Веприк не стал есть лебеду, а из маминых рук прямо глотал, аж захлёбывался.
— У того, кто умеет, и долото рыбу ловит! — только и сказал папа.
…Держать поросёнка, как мы с Маринкой вскоре убедились, не трудно. Но, что и говорить, хлопотно. Главное — из дома надолго не уйдёшь. А тут из школы передают, что пионерский лагерь открыли. Там и в футбол играют, и на рыбалку ходят, и на экскурсию в лес. Маринка, вижу, совсем затосковала.
— Знаешь что, — сказал я как-то сестре, — нечего нам как привязанным друг за дружкой ходить. Давай по очереди за поросёнком ухаживать.
И пошла жизнь. Везде успевали. Как-то возьми я да и брякни папе:
— У соседского Володи с полсотни кроликов. Осенью обещает подарить нам пару на расплод.
— А зачем осени ждать, — говорит папа, пристально глядя на меня. — Если прокормите, прямо сейчас заведем. Дядя Николай давно предлагает. А у него кролики породистые…
— Что их кормить! — вырвалось у Маринки. — Всё равно для поросёнка бурьян рвём.
Наш папа как скажет, так и сделает. Быстро отремонтировал старые клетки, а вечером там уже сидели две крольчихи — серая и белая.
— Кормите хорошо, — сказал папа, — у крольчих скоро приплод будет. Только помните: сырую траву давать им нельзя. Рвать надо, когда роса спадёт.
Однажды Маринка привела из школы шестиклассника, рыжего Федю. Это он в прошлом году побил все рекорды в кролиководстве. Вырастил и сдал государству семьдесят кроликов. Ему, правда, два младших брата помогали. Хоть и дошкольники, а трудолюбивые. Однако рекорд записали за Федей. Его премировали фотоаппаратом и послали на республиканский слёт. Федя пришёл не в гости, а по поручению пионерского отряда, как инструктор по кролиководству. Начальство! Посмотрел, как живут наши кролики, похвалил за чистоту в клетках, а потом говорит:
— Знаете, какую траву кролики любят больше всего?
Мы с Маринкой только переглянулись.
— Кошки, например, валерьянку любят, — сказала сестра. — А кролики как будто всё подряд едят…
— Но скажи, — многозначительно произнёс Федя. Его рыжие брови сошлись па переносице, даже курчавые волосы зашевелились. — В нашем село никто, кроме меня, об этом не знает, а вам, если хотите, покажу это растение.
Федя повёл нас в ноле. На обочине дороги нашёл несколько стеблей тысячелистника. Тоже мне диковина!
— Вот она, любимая травка кроликов. Я ею молодняк подкармливаю. Самых слабеньких!
Маринка недоверчиво посмотрела па него и фыркнула.
