— Нет! — бесцеремонно перебил его полковник. — Ситуация здесь не сложная, а совсем хреновая. Вы хоть немного представляете там, в Москве, что здесь происходит?
— А вот этого не надо, Лопатин! — поморщился Федосеев. — Не надо нас дураками выставлять! Все представляем… Просто я один, а таких как ты, умных, у меня много. И не только я решаю. Ты что-то сказал?
В дверь заглянул майор Алиев и пропустил двух солдат с подносами. Чай, холодное вареное мясо, черствые лепешки и пучки привявшего зеленого лука. Так сервировали гостевой стол у главы правительства. Несколько минут прошло в молчании. Федосеев ел неуверенно, с плохо скрытой брезгливостью, отщипывая от мяса небольшие куски и исподтишка их разглядывая. Зато Лопатин не скрывал аппетита. Заметив взгляд Седлецкого, полковник смутился:
— На концентратах сидим. Солдаты второй месяц овес варят. Местные ничего не продают — самим жрать нечего.
— А Ткачев о чем думает? — спросил Федосеев. — Не боится, что у него солдаты скоро заржут — с овса-то?
— Его солдаты не заржут, — сказал в сторону Лопатин.
— Ну-ну, — поощрил Федосеев. — Рассказывай. И не бойся — в общих чертах мне многое известно о художествах командарма.
— Раз известно, — сказал Лопатин, демонстративно уткнувшись в чашку с чаем, — так и принимайте меры…
— Примем, — пообещал генерал. — Одного не пойму: как можно доходить с голоду в вашей республике? Совсем, что ли, народ не работает?
— Противник угоняет скот, — вздохнул премьер-министр. — Связь с сельскими районами нарушена. Город, по существу, находится в блокаде.
— Да, — хмыкнул Федосеев, — столицу автономной республики блокируют войска другой братской республики… Скажи такое кто-нибудь лет пять назад — в дурдом загремел бы.
— А я вот, товарищ генерал-лейтенант, — поднял дерзкие синие глаза Лопатин, — точно уже до дурдома дохожу. Не могу понять: зачем нас тут держат?
— Просто смешно, — буркнул Федосеев, — смешно слышать от тебя такие рассуждения. Как штатская парламентская балаболка, честное слово! Вот пусть тебе профессор объяснит…
— Ваша дивизия, Константин Иванович, — скучно сказал Седлецкий, — должна служить гарантом стабильности в регионе…
— Во-во, — покивал Федосеев. — В самую точку.
— Стабильности? — Лопатин вытер руки несвежим носовым платком. — Какой гарант? Меньше половины списочного состава на сегодняшний момент!
— Куда люди делись? — удивился генерал. — Таких потерь теперь у тебя, Лопатин, быть не должно — в конфликт не вступал.
