— Все думаю, — сказал глухо Акопов, — там, в Афгане, чего больше было, Рахмат, ошибок или предательства?
— А я об этом не думаю, — после некоторого молчания сказал Рахмат. — И тебе не советую.
— Понимаешь, у нас с тобой есть привилегия думать, — упрямо сказал Акопов. — Заслужили такое право… На мысли, на сомнения.
— Ты еще до сих пор не понял, в какую цену встают сомнения? — вздохнул Рахмат. — А я вот… Лет тридцать назад… Засомневался, когда надо было убрать своего же. Не поверил, что он сдал двух моих агентов. Не было для этой сдачи видимого обоснования. Потом я убедился. Нашлось обоснование… Но поздно! Еле сам ноги унес. Так что души сомнения, джан, души!
— Старик, не путай хрен с пальцем! — досадливо сказал Акопов. — Я тоже не буду раздумывать, если попаду в подобную ситуацию… И не раздумывал, поверь! Но я о другом говорю. Иногда я чувствую себя инструментом. Надежным, острым… Таким, знаешь, мечом Аллаха. Всегда ли он прав, вот в чем вопрос!
— Кто?
— Аллах, кто же еще…
— Ложился бы ты отдыхать, — резко сказал Рахмат. — Если уж ты позволил сравнить себя с инструментом, то продолжу метафору, не обессудь. Сомнения — ржавчина, разъедающая самую надежную сталь. А ржавчину убирают наждаком. Мы же профессионалы — не раскисай!
Акопов посидел еще немного в одиночестве и забрался в кровать. После нескольких упражнений для дыхания спал он крепко, и ничего ему не снилось.
В бар к Юрику Толмачев не пошел. Совсем уж собрался, но… Пока по мокрой дороге доехал до Москвы, пока жигуль на стоянку загнал — время к ночи подвалило. То ли после вчерашнего напряга, то ли от какой-то неясной тоски чувствовал Толмачев себя посреди грязной и темной Москвы неуютно. Паршиво, прямо сказать, чувствовал. Захотелось ему в горячей ванне поваляться.
Вообще, в последнее время начал Толмачев замечать, что становится все труднее переключаться с одного темпа жизни на другой. Уставать, что ли, стал. Хотя, если честно разобраться, не такая у него жизнь, чтобы от нее уставать. С выбором дела он в цвет попал, о чем говорить. Относительная свобода, интересная работа, достаточная зарплата. Пусть кто-нибудь из однокашников по химико-технологическому имени батюшки Менделеева похвастается, что поймал в жизни кайф по всем трем константам.
Год назад совершенно случайно столкнулся на улице с Вадиком Егоркиным. В студенчестве приятельствовали. Ну, потрепались. Пошел Вадик плакаться. Производство — дрянь, зарплата — мизер, коллеги — бараны и жлобы. Одно Вадика грело: кооператив собрались они организовать с кучкой таких же бедолаг — пластмассовую домашнюю фурнитуру хренячить. Полки, вешалки, подставки и прочее. В историю науки, конечно, не войдут, но свои разработки, которые родному государству до лампочки, используют в изготовлении высококачественных имитаций.
