— Нет, будет лучше, если ты заберешь их с собой, — сказал Бен. — Я не смогу заботиться о саде. Жил же я как-то раньше без него, значит, обойдусь и в будущем.
Его слова отравленной стрелой вонзились в ее сердце. Если он сможет обойтись без сада, так же быстро отвыкнет и от нее. Заботиться о саде для него все равно что заботиться о жене. Он ничем не хочет себя обременять.
Эмили кивнула и выскользнула из-под его руки. Она не доверяла себе, находясь в такой близости от него — физической и эмоциональной. Она все время напоминала себе, как мало значит для Бена: помощник, а теперь вот еще и садовник. Прижав руку к гулко бьющемуся сердцу, Эмили бросилась в свою комнату.
Проходили дни, похожие друг на друга. Дома Бен и Эмили свели свое общение к минимуму, в то время как в офисе они практически не расставались, поскольку были заняты строительством новой буровой установки в Центральной Азии. Они снова были в привычных и комфортных для них ролях босса и личного помощника.
В один из дней Бен, отложив в сторону бумаги, огорошил ее:
— Я знаю, как ты занята этим строительством на Тенгизском месторождении, но у нас возникла проблема другого рода. Только что позвонил мой двоюродный брат Ахмед.
— Он был на свадьбе?
— Нет. Он поздравил нас, но сам не смог приехать, потому что его жена была на последних неделях беременности. Мы выросли с ним как родные братья. Учились вместе в школе… Кстати, он тоже женат на американке.
— Как замечательно!
Эмили вовсе не хотела, чтобы ее слова прозвучали саркастически, но так получилось. А как она должна была отреагировать на эту фразу? Бен пристально посмотрел на нее. Казалось, он видит ее насквозь.
— Полагаю, он не знает о нашей сделке? — осторожно спросила Эмили.
— Он знает только то, что я женился. Секрет перестает быть секретом, если о нем знают больше двух…
— Знаю, — пробормотала Эмили.
— Ахмед с женой приехали в Сан-Франциско и хотят встретиться с нами. Они очень удивлены, что я изменил своим принципам и женился, поэтому мечтают увидеть тебя и узнать, как тебе удалось меня «заарканить».
— Думаю, увидев меня, они будут разочарованы, — задумчиво произнесла Эмили.
— Почему?
— Потому что я не эффектная и красивая фотомодель девяносто-шестьдесят-девяносто, а самая обычная женщина, — равнодушно ответила Эмили.
— Кто тебе сказал, что ты не красивая?
— Никому и не надо говорить. Я же смотрюсь в зеркало. Впрочем, неважно. Меня это не волнует.
— Зато меня волнует. — Бен вышел из-за стола и, подойдя к Эмили вплотную, приподнял ее лицо за подбородок, заставив смотреть ему прямо в глаза. — Как мне убедить тебя в обратном? — Он наклонился вперед, как будто собрался поцеловать ее, и Эмили отпрянула.
