— Ты же собиралась в ресторан, — сказала она, незаметно косясь на Бена.
— Мои планы изменились, — многозначительно произнесла Эмили, надеясь, что Пегги поймет намек и уйдет.
— Да уж вижу, — не унималась Пегги. — Я хотела занять у тебя… Ой! Я не знала, что ты не одна. Я зайду позже. — Актриса из Пегги была никудышная.
Эмили вытерла руки о фартук и обреченно произнесла:
— Все нормально. Проходи.
Пегги проскользнула в комнату и во все глаза уставилась на Бена, который встал при ее появлении.
— Пегги, это Бен Али Мансур, мой… мой босс.
— Очень приятно.
Пегги улыбнулась, а потом и вовсе засияла, когда Бен поинтересовался ее садом. Эмили сотни раз наблюдала, как он очаровывает новых знакомых, но все они были потенциальными деловыми партнерами. Он умел вовлечь их в разговор, задавая вопросы о том, что людям близко и интересно. Бен был исключительным слушателем. Пока Эмили взбивала и жарила омлет, Пегги болтала без умолку, а Бен внимательно ее слушал. Наконец Пегги распрощалась, так и не сказав, зачем же приходила.
Эмили никогда так не хотела, чтобы у нее была столовая или хотя бы обеденный стол побольше. Ее маленький деревянный кухонный столик оказался невозможно мал для двух людей, особенно для них с Беном. Эмили постелила полотняную скатерть и поставила две разномастные тарелки с тостами и пышным омлетом. Когда она села за стол, ее коленки уперлись в колени Бена. Она испуганно вскинула глаза и наткнулась на его непроницаемый взгляд. Долгую минуту они смотрели друг на друга, затем Эмили поспешно уткнулась в тарелку. Они ели омлет в полном молчании, и все было не так, как прежде. Да, задерживаясь допоздна в офисе, они много раз перехватывали на работе сандвичи и кофе, но обедать вместе, в тесноте ее скромной кухоньки… Но Бена, казалось, это совсем не волнует. Он с видимым удовольствием уплетал омлет, как будто неделю голодал. Проглотив последний кусочек, он заявил, что это был лучший омлет в его жизни.
Поблагодарив ее за обед, Бен направился в гостиную. Остановившись у фотографии на стене, он бросил на нее вопросительный взгляд.
— Моя семья, — предупредила Эмили его вопрос. Как же она могла забыть об этой фотографии? Теперь он знает, что у нее есть семья, и немаленькая. Уже не удастся сказать, что она сирота и ей некого пригласить на свадьбу.
— Ты никогда не говорила о своей семье.
— А вы никогда и не спрашивали.
Бен задумчиво кивнул и снова посмотрел на фотографию семейства Клейборн, сделанную много лет назад.
