— Эй ты! — заорал Бо, грозно взглянув на нее поверх солнечных очков. — Смотри, куда идешь!
— Извините. — Больше она ничего не могла сказать и покраснела от стыда.
— Лучше собери-ка все обратно, — презрительно ухмыльнувшись, приказал Бо.
— Подожди, — вдруг вступился за нее Джед. — Она не виновата, ведь это мы толкнули ее.
— Не важно, она ведь здесь работает. Пойдем, Джед!
Но Джед остался и помог ей уложить навоз обратно в тележку, а Бо стоял в стороне и наблюдал за ними. Джед работал молча и добросовестно, так же как совсем недавно вместе с ней чинил забор. Когда он уходил, Тэлли, потрясенная всем случившимся, даже забыла поблагодарить его.
— Тэлли, ну что я могу сказать? — спросила миссис Уитмор. — У Джеда есть свои недостатки. Он любит все откладывать на потом, часто опаздывает, и он всегда…
— Тебе не пора идти спать? — многозначительно произнес Джед, вставая со стула. — Мне кажется, мы тебя задерживаем.
— Просто я ничего не хочу упустить, — ответила его мать. — Но ты прав, уже очень поздно. Только молодые могут не спать всю ночь и потом прекрасно себя чувствовать. Больше я вам не помешаю. — С этими словами она исчезла так же внезапно, как и появилась.
— Ну и что ты теперь скажешь? — спросил Джед, с веселой улыбкой посмотрев на растерявшуюся Тэлли.
— Я думаю, мне пора домой. — Она не отрывала взгляда от семейных фотографий, развешанных по стенам кухни, чувствуя, что краснеет.
— Не уходи. — Джед взял ее за руку и крепко сжал ее. Он понимал, что Тэлли колебалась, и не хотел отпускать ее, пока она окончательно не сдастся. Если она сегодня даст ему слово, то отрежет себе все пути к отступлению.
Тэлли закусила губу, но не пыталась вырваться. Он нежно погладил пальцем мозоли на ее маленькой теплой руке, казавшейся крошечной в его ладони, и ощутил внезапную и странную вспышку желания и одновременно восхищения ею. Их глаза встретились, и пламя в ее глазах дало ему надежду.
— Зачем тебе это нужно? — спросила она, с трудом переводя дух.
— Ты ведь знаешь. Из-за ссуды, авиалинии и моего будущего.
— И это все?
Он заколебался, понимая, что сейчас не время пугать ее разговорами о вспыхнувшей между ними страсти.
— Это важно не только для меня, но и для тебя тоже. Я буду платить тебе столько, чтобы ты смогла купить свое ранчо.
Ее глаза расширились от удивления.
— Это правда?
— Правда. Значит, ты согласна?
— Наверное, — еле слышно ответила она.
— Эй, только не теряй от радости голову! — саркастически заметил Джед.
