Хлопнула входная дверь.
— Отгадай, что сегодня произошло! — крикнул Эмиль и выбежал маме навстречу.
У мамы был усталый вид, и в ее голосе слышалось раздражение:
— Дай мне хотя бы раздеться.
Эмиль вернулся к себе в комнату. Спустя некоторое время мама заглянула к нему. Она была уже в домашнем халате и собиралась в ванную.
— Ты обедал?
— Да, мясным супом. Знаешь, сегодня в столовой был такой странный…
— А сдача?
Эмиль стал торопливо выворачивать карманы, хотя сразу вспомнил, что забыл взять сдачу.
— Не осталось.
Наступила тишина. Мама ждала, что Эмиль продолжит, но он молчал.
— Не осталось? Я же дала тебе десять марок, а ты взял только суп.
Эмилю стало стыдно.
— Я забыл. Вернее, не успел…
— Как забыл? Куда ты дел оставшиеся деньги?
Вопрос о деньгах звучал теперь постоянно, с тех пор как они переехали в город, а папа остался там, дома. Здесь у них дома не было, а была только квартира. Теперь Эмилю предстояло объяснить маме, что он не мог дождаться сдачи и вообще забыл про нее. А все почему? Из-за птицы, из-за пеликана, который сидел в столовой и пил кофе. Как об этом расскажешь? Ведь пеликаны не пьют кофе.
— Я забыл про сдачу, потому что там был один странный человек. Я же тебе уже говорил.
— Что за человек? И как это связано со сдачей?
— Ну, он был такой странный, что я решил посмотреть, куда он пойдет.
— Не понимаю, Эмиль.
Мама тяжело вздохнула и присела на край кровати.
— Что значит «решил»? Ты следишь за незнакомыми людьми?
— Но это был не человек, это была птица.
— Эмиль, что за чушь ты несешь? Ты здоров?
Мама потрогала лоб Эмиля и недоверчиво посмотрела ему в глаза.
— Или ты придумал все это ради забавы?
— Не придумал, мама, честное слово! Это была птица — пеликан. Он живет в нашем доме в пятом подъезде на восьмом этаже. У него на подбородке был такой же кожаный мешок, как на картинке в энциклопедии.
— Эмиль, боже мой!
Мама громко рассмеялась.
— Ты имеешь в виду господина Хурулайнена? Это за ним ты бегал по всему городу, забыв обо всем на свете? Придется тебе утром пойти в столовую и попросить вернуть сдачу.
Мама пошла в ванную и открыла кран. Эмиль пришел к ней.
— Что за Хрюлайнен?
— Хурулайнен. Госпожа Капио сдала ему свою квартиру на лето, а сама уехала за границу к дочери. Она сказала, что это очень вежливый господин. Я тоже уже успела с ним познакомиться.
Конечно, у него несколько странный вид, двойной подбородок и все такое прочее. Но это не повод, чтобы на него таращиться, да еще и преследовать. Ты же уже большой мальчик, а мелешь всякую чепуху.
