- Товарищ Колзаков, - перебивая и морщась от раздражения, отмахнулся Беляев, - вы это бросьте! Мы и так знаем, что вы бывший унтер-офицер, и нечего перед нами щеголять этой унтерской рапортовкой. Отвечайте на вопросы. При входе в город вас охранение остановило?
- Остановило, - медленно, точно постепенно приходя в себя, ответил Колзаков. - Я начальнику объяснил, что веду колонну по приказанию военкомарма, и он нас пропустил.
- Уговорил, значит! - обращаясь к Беляеву, вставил Меловой.
- Хорошо. Я вам послал навстречу командира, я он вам передал мой приказ. Почему вы его не выполнили?
- Товарищ командующий армией, я объясню. Завернуть колонну и отвести ее на Огородную улицу у меня не имелось никакой возможности. Товарищ Невский от имени советской власти дал слово прямо на митинге, при всем народе, что сборный пункт никак не будет на Огородной. И мне приказал прямо в казармы. Опозорить слово товарища Невского мне невозможно. А если бы я и решился, то, полагаю, мобилизованные за мной бы не пошли.
- Значит, взбунтовались бы? - небрежно спросил Меловой. - Такие у них настроения?
Колзаков, не глядя в его сторону, стиснул зубы так, что побелели скулы.
- Я ничего про них не говорю. Я говорю за себя. Я их вел семьдесят верст форсированным маршем с обещанием и приказом - в казармы! И я обмануть их не мог. Можете с меня и взыскивать!
- Так... дискуссия в боевой обстановке, - констатировал Меловой и закурил.
- Мобилизованные готовы хоть завтра на фронт, - сказал Колзаков.
- Значит, - громко и властно вступая в разговор, сказал Меловой, - он хочет нас уверить, что все эти унтера этакие стопроцентные сознательные революционеры без страха и колебаний. Так?
Колзаков медленно повернулся к нему и даже вроде поискал глазами: кто это там к нему обращается, и, будто никого не обнаружив, снова повернулся лицом к командующему.
- К вам обращается председатель Особой тройки Ревтрибунала, отвечайте! - нервно сказал Беляев.
Меловой продолжал:
- Почему же эти самые унтера до сих пор сидели у себя по избам, если они так хотят сражаться за революцию?
Колзаков слегка пожал плечами:
- Спросите сами... Я думаю, не звали их, вот и сидели. А позвала советская власть - пошли... А может, белые были далеко, они еще над собой опасности не чуяли.
- Ах, вот оно? Белые были далеко - не чуяли. А теперь почуяли. Понятно. А скажите, товарищ, скрытые белогвардейцы, кулаки, контрреволюционеры среди ваших унтеров есть? Ага, вы согласны, что есть. Как же вы хотите нас уверить, что они жаждут идти на фронт против белогвардейщины?
