Оценив ситуацию, Сан Саныч хмыкнул, подошел к жирному заду короля вплотную и с удовольствием дал ему пинка, впечатав ребристую подошву десантного ботинка в точку чуть пониже хвоста. Удар ноги "homo artificialis" мог бы легко оставить солидную вмятину в стальной пластине сантиметровой толщины, поэтому не было ничего удивительного в том, что после этого удара утробный вой твари переместился в ультразвуковой диапазон.
- Что, больно? - участливо поинтересовался Сан Саныч, отступил на пару шагов, чтобы не испачкаться, поднял автомат и выпустил в точку, куда пришелся удар ботинка, длинную очередь.
- Теперь болеть не будет, - закончил он.
После этого по подземелью пронесся быстро удаляющийся вой - стон лишенных управления и разбегающихся крыс. И в катакомбах наступила тишина.
* * *
- Ида, Артур! Крысиный король мертв. Доложите обстановку. Ида, ты первая.
- Разбираю деструктором завал. Придется повозиться. Работа ювелирная. Боюсь зацепить наших. Пришлось поставить двадцатитонный гравитационный домкрат для укрепления свода. Заслала вглубь завала наноботы с программой ввода метаболитиков*. Пока все.
- Сердцебиение не улавливаешь?
- Кажется, только один очаг…
- Ясно. Держи меня в курсе. Артур?
- У нас все в норме. Давление на психику исчезло. Начали продвигаться по твоим следам.
- Выдвигаюсь навстречу.
Сан Саныч на секунду отключил связь, скрипнул зубами и изо всех сил двинул кулаком в стенку грота. Во все стороны брызнула каменная крошка, а в скальном массиве образовалась изрядная вмятина. Повернувшись, Сан Саныч быстро пошел навстречу разведчикам.
…Вскоре отряд вновь двинулся вперед. Сан Саныч доложил обстановку Грею Гаргавану. Последний, в свою очередь, проинформировал о развитии ситуации на поверхности. Там тоже кипело сражение. Подавив с орбиты объекты прикрытия базы, космический флот высадил десант, и теперь штурмовые отряды вели бой по всей её территории. Отряды десантников встретили серьезное сопротивление, и Грей Гаргаван приказал, по возможности, ускорить продвижение: удар с тыла мог бы очень помочь наступавшим. Космический флот Тромба, наконец, спохватился и попытался помешать действиям сил Содружества, но был тут же блокирован флотом Дальразведки. Новые корабли Содружества смогли поставить в ближнем космосе такой мощный огневой заслон, что командиры кораблей Тромба не решились соваться в этот кромешный ад.
- Как только будут новости от Иды, сразу сообщи мне, - попросил Грей. - Со мной тут и Роэна.
