Незнакомец поднял взгляд на симпатичную молодую девушку в вызывающе короткой юбке и облегающей кофточке. Ее одежда не вызывала сомнений в роде ее занятий. Выражение лица притягивало взгляд странной смесью трогательной беззащитности и твердой решительности.
- Не занято.
- Угостишь чем-нибудь?
- Почему бы нет. Что ты хочешь?
- Кардосского, если у тебя звенит в кармане. Это мое любимое. Если нет - закажи мне то же самое, - кивнула она на коктейль.
Мужчина подозвал бармена, который почти не отрывал от него глаз, и заказал две порции кардосского.
- Твое здоровье, - кивнула ему девушка, прегубляя бокал. - Ловко ты их. Так им и надо, подонкам. Этот Бугор со своей шайкой у всех в печенках сидит. Теперь им придется слегка отдохнуть. Ты откуда? Проездом?
- Да. По делам фирмы занесло. Я сам из Кентора.
- Далековато. У вас там все такие?
Ее собеседник молча пожал плечами.
- Меня зовут Лоэр. А тебя?
- Алекс.
- Редкое имя. Ты где остановился?
- Пока нигде.
- Хочешь, пойдем ко мне?
- Я женат.
- Не бойся, я чистая. У тебя не будет неприятностей.
- Я не из-за этого. Я люблю свою жену.
- Ясно. Редко, но бывает. Счастливая женщина. Ладно, не хочешь, как хочешь. Пошли просто так. Подыграй мне, прошу тебя. Мой имидж здесь сильно повысится, если я уйду с тобой. Ну что тебе стоит?
Мужчина слегка усмехнулся:
- Что ж, согласен. Но при одном условии: ты мне расскажешь о себе.
- О себе? Зачем тебе моя жизнь?
- Мне интересно.
- Странно это… Ну, хорошо. Так идем?
- Пошли.
Мужчина рассчитался, и они вышли на улицу, провожаемые перекрестными взглядами со всех концов вмиг притихшего зала.
- Ха! Здорово! Теперь дела у меня пойдут, - восхитилась собственной сообразительности девушка. - Пройдемся, или возьмем машину? Здесь рядом, но на улицах полно шпаны. Ты опять кого-нибудь искалечишь, а у меня потом могут быть неприятности.
- Тогда возьмем машину. И давай заедем куда-нибудь, купим продуктов на ужин.
Вскоре они оказались в крохотной комнатке Лоэр, большую часть которой занимала огромная кровать. Девушка захлопотала с ужином, и вскоре они уже сидели за маленьким столиком с бутылкой кардосского вина и закуской.
- Где ты научился так ловко драться? - спросила Лоэр, поднимая бокал.
- Ходил на специальные курсы. Так ты расскажешь о себе?
- Рассказывать-то особо нечего. Родители пропали, когда мне было двенадцать. С тех пор я на улице.
- Пропали? Что с ними случилось?
Девушка взглянула на него со странным выражением в глазах.
- Ты что, не знаешь, как у нас пропадают люди?
