- Ха! Что за чушь! Все знают, что я не "тугой".
- Допустим. Тогда что? Семерых агентов за одним человеком не каждый раз посылают.
- Вот и спроси у них, чего им от меня было надо.
- Увы, не получится. Пятеро из них мертвы, двое тяжело ранены.
- Что-о-о? Ты их?… - Клаф, не отрывая глаз от Странника, потянулся правой рукой за бутылкой, одновременно стараясь незаметно нащупать за спиной рукоятку оружия.
- Не ищи, я забрал, - лениво махнул рукой Странник. - Я не мог допустить, чтобы тебя схватили. Ты мне нужен. А из контрразведки еще никто не возвращался.
- Черт бы тебя побрал! Что ты наделал! Теперь мне не вылезти из катакомб!
- Наделал не я, а ты. Ведь это не меня хотела взять контрразведка. Только вот что? Хочешь, угадаю? Ты что-то увидел или услышал в катакомбах, чего не должен был видеть и слышать. И контрразведка пронюхала об этом. - Странник не спешил применять свои способности Супера, чтобы узнать все досконально: по испугу, на миг промелькнувшему в глазах Клафа, было очевидно, что он и так на правильном пути.
- Да что тебе надо, в конце концов?
- Хочу предложить тебе работу.
- Работу? А ты меня ни с кем не путаешь? У меня нет никакой специальности!
- У тебя есть специальность, и очень редкая. Не буду томить: мне нужен проводник по катакомбам. И я плачу хорошую цену.
- Проводник по катакомбам… Вон оно что… А зачем?
- Об этом я тебе скажу, когда ты дашь согласие и мы доберемся до катакомб.
- А если не дам?
- У тебя нет выбора, - пожал плечами Странник. - Оставаться на поверхности тебе нельзя. Тебя все равно найдут. Это лишь вопрос времени. Кроме того, пять тысяч кредиток в сутки - тоже достаточно внушительный аргумент.
- Пять тысяч?! Ты умеешь быть очень убедительным!
- Скажу чуть больше. От успеха нашей миссии зависит, сможешь ли ты вообще когда-нибудь свободно жить на поверхности, или обречен вечно гнить под землей.
- Даже так… - Клаф исподлобья коротко и пронзительно взглянул на Странника, словно пытаясь прочесть его мысли. - Что ж… Будем считать, что договорились. Скажи только: а откуда ты вообще узнал обо мне?
- Случайно услышал разговор ночных бабочек из портового района.
- Вот шлюхи!
Вдруг Клаф вздрогнул и взглянул на часы. В семь должна были включиться "мозгоглушилки".
- Две минуты восьмого… Так, выходит, и ты?…
- Увы, мой друг, увы… Но давай ближе к делу. Где твое снаряжение и сколько времени тебе нужно, чтобы до него добраться?
Клаф довольно долго молчал, собираясь с мыслями.
