Эволюция программных компонентов идет уже пять лет, и на рынке можно найти миллионы приложений для реализации любых функций. Вероятно, они еще будут некоторое время удивлять, развивая связность устройств и пользователей. Все эти потоковые сервисы, социальные приложения и малопонятные облака. Идет построение новой инфраструктуры, которая станет привычной как раз лет через пять. Но в целом этого направления недостаточно для поглощения всех ресурсов, которыми располагает рынок. Когда Microsoft предлагает покупателям Windows Phone 25 гигабайт места на сервисе Skydrive, она делает такой подход привычным; это не создание нового рынка, а выдача пользователю пряника, который станет вскоре обязательным для всех игроков мобильного рынка и операторов облачных сервисов.
Остается еще одно направление, которое пока не получает такого внимания, какого заслуживает. Это модульность, возможность расширения функций мобильных устройств за счет аппаратных «приложений». Конечно, картина с выпаиванием мобильного процессора и заменой его на купленный в «Евросети» выглядит гротескно и убого. Человечество пока не знает, как улучшать мобильные устройства без их замены.
Один из простых и очевидных вариантов — выпускать монофункциональные устройства с минимальным набором привычных дополнительных. Взрыв популярности электронных книг, медиаплееров и других подобных устройств показывает, что эта стратегия работает. Более того, изобретатель первого мобильника Мартин Купер не раз и не два высказывался против смартфонов — комбайнов. Он считает, что будущее за устройствами, выполняющими одну функцию, но зато делающих это хорошо.
К сожалению, существует некий предел числа монофункциональных устройств, превысив который, начинаешь воспринимать их бременем, а не полезной нагрузкой. Слишком много потребностей. Из очевидных можно назвать минимум пять: электронная книга, фотоаппарат, GPS-навигатор, телефон, плеер. Да еще устройство для выхода в интернет. Да еще гаджет для игр или совместной работы.
Кажется, будто множественность устройств стимулирует переход к многофункциональности. На деле это не так. Многофункциональные устройства обычно хуже справляются с каждой функцией в отдельности. Фотокамеры в массовых мобильниках при всех их достоинствах не получат преимущество съемных объективов. Экран электронной книги, отражающий, а не излучающий свет, всегда будет более приятен для глаз. Телефон, создатели которого поставили во главу угла качество приема и время работы, обладает очевидными достоинствами.
