Разложил вещи. На столик положил диктофон, лэптоп, блокнот, карандаши. Закурил сигариллу, плеснул в бокал виски. Можно ли воссоздать ситуацию? Можно ли повернуть время вспять?
Мне показалось, что на бордюре старого столика накорябано: «ИК — хабир руси». Инициалы моего тогдашнего соседа Игоря. И приписка: «Рух ник уммак» — «трах твою мать!»
Интересно, посетит ли меня ночью ночная шалунья — гелиопольская крыса? Сколько поколений их сменилось за без малого сорок лет? Наверное, больше крысиных поколений, чем людских — за всю историю человечества.
Сел за столик, попытался зафиксировать ощущение.
Набросал посвящение гелиопольской крысе:
«О мерзкое создание, когда ты шевелишь хвостом и чистишь усики на письменном столе, ночная тишь и благодать над этим тихим уголком Каира, Каира, где город солнца — Гелиополис. Но солнца нет, луна над городом. И ты в ее луче. Вещунья. Крыса. Лорелея».
Вышел на улицу и выпил несколько стаканов сверхсладкого чая — суккар зияда — для повышения тонуса. Башка прочистилась, память посвежела.
На обратном пути набрал пакет апельсинов «навелинас» и сожрал все.
ПЕРВАЯ ПТАШКА
(21 марта 2010-го)
Когда возвращался в номер, бауаб как бы невзначай пропел:
— Утро доброе, о смелый чужеземец! Скоро, скоро слетятся пташки.
А потом сказал напрямую:
— Мистер, нужна сейчас служанка? Лязим хадима?
Я улыбнулся, и он принял это за знак согласия.
Ждать пришлось недолго, вскоре пришла она — насурмленая, немолодая, в длинном черном платье.
Мы в квартире. Служанка Фатима расставляет стаканы для виски. Она отвечает за комфорт гостя вплоть до прибытия «настоящей девушки». Готовит опочивальню для любовных утех.
Равномерно работает кондиционер. На столике — виски, бокалы. Заправлен кальян.
Не растягивая время, я приступил к полевому допросу.
Она спокойно отвечает.
— А сколько стоит секс с тобой?
— Пятьдесят фунтов, — отвечает сорокалетняя женщина, приглушая кондиционер.
Это десять долларов.
Фатима одета, как и положено женщине из бедного квартала, в черную галабию.
Она работает служанкой два года, с тех пор как умер муж. Четверо детей. Гордится тем, что может платить за школу.
Она мне объясняет шепотом, как этот бизнес функционирует. Известие о том, что очередная квартира в центре сдается на день или неделю, распространяется среди сутенеров — хаулей. Проститутки слетаются как мухи. Они здесь перемещаются от одной квартиры к другой в течение всего дня. Иногда заказ приходит в пять утра. Последний обход совершается вечером, а ночью заступает более крутая смена.
