Зенитная самоходная установка «Шилка», вот где это, кажется, было. А может, и самоходный ракетный комплекс «Стрела». Я в них толком тогда не разбирался. «Шилка» и «Стрела». Арабы называли их «Шилла» и «Стрелла». Звучало красивее, чем по-русски.
Как-то командир залез в самоходку и охренел: там сидела пышная дама в черном и хлопала себя по ляжкам. Его глаза разъехались: отодрать шлюху, разнести кабину вдрызг или доложить куда надо?
Как настоящий советский офицер, он предпочел ничего не делать. Выскочил на песок, вытер взмокшие ладони и показал кулак рядовому Коврижкину.
По субботам, когда стемнеет, у советской казармы на Мукаттаме устанавливают проектор и крутят советское кино. В этот вечер — фильм «Офицеры», в бессчетный раз.
Солдаты сидят, курят, переживают. В них просыпается любовь к родине, подавленная казарменной жизнью.
Один говорит мне:
— А как бы со Светличной познакомиться? Вот эта баба — идеал, люблю ее бледно-голубые глаза.
Я не понимаю:
— А разве она играет в этом фильме?
— Да нет, я так.
Флешбэк: июль 71-го, невыносимая жара.
Гора Мукаттам, штаб-квартира ПВО Египта. Комната отдыха офицеров.
Шумит старый кондиционер. Гонит все тот же горячий воздух. Гулко падают капли охлаждаемой воды. Всю жару убрать невозможно. Но, подставив лицо потоку воздуха, можно освежиться и простудиться.
Из транзистора доносится мурлыкающий Кэт Стивенс: My Lady d’Arbanville.
Снаружи доносится приятный запах жареных овощей: солдат-денщик готовит обед офицерам. Он делает это на походном примусе, во дворе. Затем раскладывает под навесом лепешки, рис, подливу, овощи, мясо. Это не для них, тощих феллахов. Это для офицеров. Только будут ли эти раскормленные увальни защищать свою фараоновскую родину?
Фараоны лежат в песках, думают: «Кто мы, где мы и что наши кости, и что наша мумифицированная плоть? Почто нас выкинули на свалку истории?»
Под песками — земная кора, ее глубина — от пяти до тридцати километров, под ней — мантия, внешнее и внутреннее ядро, а снаружи — гора Мукаттам. А по ней бегают микроскопические создания — люди.
Кто под кем?
МЫСЛИ О ПОБЕГЕ
(август 71-го)
И снова советская бригада ПВО, гора Мукаттам.
Выхожу с дымящейся «Килубатрой» на площадку: как смыться на Запад?
Ослепительное солнце. Цитадель Саладина. Одинокий гриф завис над Каиром.
Как смыться?
Смыться из Советского Союза хотелось многим, в том числе и мне. Однако смыться из Египта 71-го было не так-то просто. Направо — Суэцкий канал, а там израильтяне. Налево — Ливия, где к власти пришел Каддафи. Внизу — Судан, где правит диктатор Нимейри. Наверху — Средиземное море и советские военные корабли. Можно было бы забраться в британское посольство в Каире, попросить убежища. Но кому нужен несчастный советский переводчик?
