Лаланд приходит ему на выручку, как будто призыв к миссионеру оказал свое действие.
— Нельзя ли прекратить крик? — грубо говорит он Дорзиту. — Не могу передать сообщение. — И обращаясь к негру: — Мы сейчас позвоним в жандармерию в Зобра и попросим узнать, что с твоей женой.
Этьен улыбается. Одна машина причинила ему зло, зато другая придет на помощь, и он с благодарностью смотрит на аппарат на столе инженера.
0 часов 40 минут (по Гринвичу) на борту «Марии Соренсен»
Четыре рыбака несут на тюфяке больного Эрика на корму в барак, который обычно служит кладовой, Эрик стонет. Когда они выходят на палубу, сильный порыв ветра срывает с больного одеяло. Один из матросов подбирает его. Войдя в барак, рыбаки опускают свою ношу на пол и выходят.
— Почему его взяли от нас? — спрашивает смазчик Франк.
— Приказ капитана, — коротко отвечает Олаф.
Франк пожимает плечами. Не это его интересовало.
— А вот я, — говорит старик Петер, большой любитель поболтать, — видел однажды на Аляске человека с какой-то
чудной болезнью. Сначала у него отвалилось ухо...
Все смеются. Старик возмущается:
— Отвалилось, говорю вам, упало прямо на землю. Он его подобрал. А потом отвалился кончик носа.
Петер обводит взглядом лица слушателей, но на этот раз никто не смеется, и он заключает:
— В общем он, что называется, распадался по частям.
— А ведь наш-то, братцы, заразный, — замечает Франк.
Его соседа по койке, Конрада, только что рвало, точь-в-точь как Эрика, когда тот свалился.
— Нечего было колоть Мустафу, — вмешивается в разговор обозленный Мишель, — и без того все ясно.
— Ну, а я так думаю, — ворчит четвертый рыбак, — от этих предосторожностей добра не жди.
Петер все стоит на своем:
— В такую погоду рыбу не ловят. Чего здесь торчать.
— Дед правильно говорит.
Франк рубит ладонью воздух:
— Спрашивается, чего ради мы здесь околачиваемся?
Все его поддерживают:
— Пора домой!
— Хватит! Шабаш!
Франк настроен решительнее других:
— Пойду скажу Ларсену, что команда требует возвращения в порт. Согласны?
Это уже другое дело.
Поставленные перед необходимостью принять конкретное решение, рыбаки колеблются: чувство дисциплины сильно развито у моряков.
Только один Мишель, небрежно сплюнув, отвечает:
— Лично я согласен. Плевать мне на ловлю.
Однако молчание остальных никак не походит на одобрение.
Олаф вернулся в каюту. Сел у приемника. Ларсен угрюмо посасывает трубку. Оба, отец и сын, смотрят на спящего кота, клубком свернувшегося около дивана.
