вторая быстро и ловко вырвала у него из зубов цветок.
— Попался, косой! — завопил Гоша. Клешня выпустила зайца, и тот исчез в траве. На
столе перед ребятами появилось странное растение, испускающее тепло.
Тик-Так осторожно ощупал бархатные лепестки. А коснувшись огненных тычинок,
вскрикнул:
— Цветок долголетия!!!
...Через несколько часов космический корабль покидал планету пяти солнц. В
центральной каюте в маленькой стеклянной вазе стоял черный цветок — драгоценная
добыча. Тик-Так сказал, что космические пираты готовы отдать за этот цветок десять,
двадцать кораблей награбленного золота.
— Он что — много лет цветет? — не понял Гоша. Тик-Так объяснил:
— Это цветок бессмертия. Раз в сто лет он вырастает на этой планете, и тогда все
живое стремится найти его. А царь здешней планеты — заяц. Лев же наоборот — труслив.
— А что, лев тоже питается травой? — удивилась Даша.
— Нет, конечно, он нес цветок львице, — задумчиво предположил Тик-Так. — Или
своим детям. Ведь родители всегда самое лучшее стараются принести детям.
Особый, завывающий звук тревоги разнесся по кораблю.
Тик-Так побледнел:
— Это Перевертыши!
МЕСТЬ ВЯКА
В это время металлический равнодушный голос автопилота сообщил:
— Справа по курсу обнаружен космический корабль со злодейской эмблемой на
борту. Приближается...
Друзья прильнули к иллюминаторам: маленькая красноватая точка светилась и
медленно двигалась среди бесчисленных звезд и скоплений.
— Внимание! — продолжал автопилот. — Получаем позывные со встречного корабля.
Он выходит на связь.
И тотчас загремел знакомый голос:
— Говорит свободный космический пират Крек, командир корабля «Звездная смерть»!
Предлагаю всем сдаться! Даю на размышление пять минут!
Ребята, как по команде, повернулись к Тик-Таку:
— Что будем делать, командир? Он грустно опустил голову:
— Сдаваться.
— Как — сдаваться?! — возмутился Макар. — Наши никогда не сдаются!
— Вот ему, видел? — и Гоша повертел кулаком перед носом Тик-Така, но,
спохватившись, смущенно отошел.
— Пусть только сунется! Мы ему покажем! Тик-Так покачал головой:
— Они всегда побеждают. Поэтому мы с ними давно не воюем. Как только они
предлагают сдаться, мы сдаемся. Другого выхода нет...
Макар возмутился:
— Так просто сдаться? Нет!
— Ничего не поделаешь, — развел руками Тик-Так, — за пленников они берут выкуп
и отпускают их.
— Выкуп?!
— Конечно. Денег у нас много. Перевертыши знают. И мы не жалеем денег, когда
