— Чем вы зарабатываете на жизнь?
— Я научный работник. Химик. Только не понимаю, при чем здесь...
— Можем увидеться сегодня. Но только не у меня в офисе. Я сегодня туда не собираюсь.
— Хорошо, тогда где? И когда?
— Ровно через час. Вы знаете это место в Санта-Монике, кафе «Катодный луч»?
— Если не ошибаюсь, это на Восемнадцатой улице? А как мы узнаем друг друга?
— У вас есть шляпа или что-нибудь в этом роде, чтобы нацепить на себя?
Выдвинув ящик письменного стола, Пирс порылся там и вытащил бейсбольную кепку, расшитую по краю ярко-синими буквами.
— На мне будет серая кепка, на которой синими нитками вышита надпись «Моли».
— Моли? Это такие мелкие вредные насекомые?
Пирс чуть не рассмеялся.
— Это сокращенно от «молекулы». «Боевые моли» — так называется студенческая команда по софтболу. Моя компания когда-то была ее спонсором, но это было давно.
— Значит, увидимся в «Катодном луче». Только, пожалуйста, приходите один. Если почувствую, что с вами кто-то есть или вы что-то задумали, то встреча не состоится.
— Задумал? Что вы...
Но Гласс уже повесил трубку, и Пирс говорил сам с собой.
Он тоже положил трубку и натянул на голову бейсболку. По дороге Пирс размышлял над теми довольно странными вопросами, которыми его осыпал частный детектив, особенно над его словами в конце разговора, и тем, каким тоном он их произнес. У Пирса создалось впечатление, что сыщик был чем-то сильно напуган.
В «Катодном луче» обычно собирались фанаты компьютерной техники — почти перед каждым на столе около кружки с кофе или молоком лежал либо ноутбук, либо электронный органайзер. Кафе работало круглосуточно, и у столиков были свои электрическая розетка, телефонный разъем и гнездо оптоволоконной связи для входа в Интернет. Отсюда был выход только на местных интернет-провайдеров, а вот мощные сервисные узлы в Санта-Монике, Голливуде и Уэстсайде были недоступны, также отсутствовала система корпоративного подключения. Но из-за своей дешевизны это кафе пользовалось популярностью у юнцов, зацикленных на всемирной компьютерной сети.
Пирс нередко бывал здесь и раньше, но то, что именно это кафе Гласс выбрал для встречи, удивило его. По телефону детектив показался ему человеком в годах, голос у него был надтреснутый и усталый. Если Гласс и в самом деле такой солидный, то на фоне завсегдатаев «Катодного луча» он будет смотреться довольно нелепо. А учитывая волнение, которое постоянно сквозило в его разговоре по телефону, это место выглядело еще более не подходящим для такой встречи.
