— Вы проснулись последними, — объявила она. — Пора выбирать елку.
— Зачем? — начал Муми-папа.
— Нет времени объяснять, — бросила тетушка хемуля через плечо и быстро исчезла.
— Она сказала «последними».
Перед чем? — прошептала фрекен Снорк. — Такие события всегда опасны.
— А для защиты, видимо, нужна елка, — подытожил Муми-папа. — Я этого не понимаю.
— И я, — смиренно вторила ему Муми-мама. — Когда пойдете за елкой, не забудьте одеть шерстяные перчатки и шарфики.
«Раз приближается стихийное бедствие, — решил Муми-папа — надо найти себе елку. Я должен, заботиться о семье». И, правда, он и Муми-тролль перелезли через изгородь и в лесу выбрали себе елку.
— А она не чересчур большая? — удивился Муми-тролль.
— Не знаю, — ответил Муми-папа, доставая топор. — Я этого не понимаю.
Они уже возвращались, когда мимо них пробежала Гаффси со множеством пакетов и бумажных кульков.
Она раскраснелась и очень спешила, так что даже не узнала елки, которая раньше росла у нее под окном.
— Какие события! Поторопитесь! — закричала Гаффси. — Плохо использовать ежей, как украшения. Я так искала Мисабеле…
— Елка… — произнес Муми-папа, рассматривая меховой воротник Гаффси.
— Что делать с елкой?
— Елкой… — сконфуженно повторила Гаффси. — Елка? Ах, какие хлопоты! Ох, как ужасно… Я, конечно, не успею нарядить свою… когда я могла найти время…
Она уронила несколько пакетов в снег. У нее соскользнула на бок шляпка, и она даже прослезилась, так разнервничалась.
Муми-папа кивнул и покрепче сжал елку.
Муми-мама тем временем раскопала вход на веранду, вытащила и разложила спасательные пояса, приготовила аспирин, старое ружье Муми-папы и теплые компрессы. Кто-то мог пострадать.
Маленький лесовичок сидел на краю софы, прихлебывая чай из чашечки.
Сперва он сидел в снегу у веранды и выглядел так жалко, что Муми-мама впустила его.
— Хорошо, вот елка, — сказал Муми-папа. — Если бы мы только знали, как ее использовать. Гаффси сказала, что ее надо одеть.
— У нас нет ничего такого большого, — забеспокоилась Муми-мама. — Что она имела в виду?
— Какая прекрасная елка! — воскликнул лесовичок и подавился чаем, так что не смог говорить дальше.
— Ты знаешь как одеть дерево? — спросила у него фрекен Снорк.
Лесовичок покраснел и прошептал:
— Ее нужно нарядить. Повесить на нее все красивые вещи. Так я понимаю, — потом от застенчивости он весь зарделся и, прикрывая лицо руками, поставил чашку и исчез, проскользнув через дверь с веранды.
— Сохраняйте спокойствие и дайте подумать, — объявил Муми-папа. — Если ель красиво нарядить, то нельзя будет за нею спрятаться. Может, нужно умиротворить Рождество. Я начинаю понимать.
