И вот теперь астраньский воевода взирал на того, кто с самым честным видом, ну насколько позволяла бандитская внешность, сообщает ему о счастливой находке.
— Это получается, что ты отправился на Клузиум, чтобы выкупить молодого боярича, уплатил откуп, а когда ворочался обратно, то встретил брошенный корабль?
— Именно так и было воевода батюшка.
— Ты за кого меня принимаешь? Хочешь, чтобы я поверил в такую басню?
— Истинную правду сказываю, — прижав руки к груди продолжал уверять Виктор.
— Так может там зараза какая от которой и померли все, а ты ее в Астрань прямиком доставил.
— Нету там ничего. Кабы от болезней люди погибали, то тела непременно были бы, а тогда я и сам бы на борт не взошел бы. Но никого там не было, ни людей, ни трупов.
— А корабль прозывается 'Ворон', капитан коего держал в плену боярича Вяткина и капитану коего ты откуп отдал?
— Ну, да. Отец небесный ведет нас своими путями, для нас не исповедимыми.
— Да-а, такое и впрямь только Отцу небесному под силу. Вот только я не вчера родился. И помнится мне, тот пират отказался брать выкуп за боярича.
— Передумал он, воевода батюшка, жадная натура свое взяла.
— Ты кому врешь!?
— Не гневайся воевода батюшка, — смиренно опустив глаза, вдруг заговорил твердым голосом Виктор. — Но ить правда она разная бывает. Мы здесь, на корабле пиратов, из их команды никого не осталось, боярич, кровинка древнего рода хотя и не здоров, но на родину возвернулся. Так чья правда должна быть известна всем окрест, наша или Клузиума.
— Хм. Так ты мне-то правду скажи.
— Я тебе правду и сказываю. Самую что ни на есть. И ты можешь Отцом небесным любому поклясться, что сказываешь правду, ибо иного не ведаешь.
— Стало быть подтверждаешь все, что ранее тут говорил правда?
— От первого и до последнего слова, воевода батюшка.
Не глуп воевода. Оно конечно хотелось бы поставить наглеца на место и вызнать все доподлинно, мелькнула даже мысль о пыточной. Но потом он здраво рассудил, что прав этот шельмец. Кто пострадал? Пираты, от коих одни неприятности. А тут боярича из неволи вызволили, опять же со старшим Вяткиным он знался хорошо и тот нынче взлетел повыше самого воеводы. Да и случись какие неприятности, то он может положа руку на сердце заявить, что ничего не знал.
— Ладно, убедил. Верю. Я так понимаю, что тебе бумага на находку нужна?
— Нужна, воевода батюшка, дабы корабль этот под флагом Брячиславии в дальние моря хаживал и пользу княжеству приносил.
