— Ну, вроде так.
— Получается, что их сейчас вдвое против нашего.
— Вдвое, не один к одному и пушки опять же.
— Ядрами по тебе он палить станет?
— Не дурак он нас топить, а нам много и не надо. Картечью станет садить или киппелями, чтобы такелаж порушить.
— Но ты раньше уварачивался?
— Ну, уварачивался.
— Значит, увернешься еще раз. Подойдем с разряженного борта и покажем им кузькину мать.
— А по две кулеврины с борта? Они ить картечью заряжены и как только мы подойдем, саданут в упор.
— Значит, будем еще думать. Ты пойми только одно — выбора у вас нет. Либо мы вместе сделаем так как надо, либо мы сами попробуем сделать по своему, а вас повяжем и в трюм. Если у нас выгорит, ладно, а нет, вы целехоньки останетесь. Только, сдается мне тот Смолет, с большой радостью вас на невольничий рынок свезет. Не гляди на меня так. Я ить тебе сказал, атамана я не брошу. А сейчас, пока суть да дело, поворачивай за 'Вороном', нечего его далеко отпускать. Подойдет тот 'Баклан', еще покружимся и бригантина в отрыв уйдет. Не должны мы ее потерять. От себя скажу, оплату вы втрое от прежнего получите. Все, командуй и давай думать.
'Шустрый' вновь поменял курс и теперь на всех парусах погнался за бригантиной. 'Баклан' тоже поменял курс и сейчас двигался слегка под углом, что позволяло быстрее сократить расстояние до убегающего корабля контрабандистов. Не сказать, что это обстоятельство не обрадовало его капитана. Смолет конечно хотел посчитаться с Окунем, дважды оставлявшего его с носом, но во главе угла все же была добыча, а такие как этот кормчий с дешевым товаром никогда дело не имели. Взять такого контрабандиста было подчас куда выгоднее, чем крупного купца. Так что, месть, местью, но в первую очередь он думал о выгоде.
Ближе к обеду, пират заметно приблизился к щуке, та была не дальше четырех миль от бригантины. Ближе подходить к более крупному пирату не следовало. Не хватало еще, чтобы и он решил попробовать погнаться за ними. А так, риска никакого. Капитан 'Ворона' не дурак и понимает, что гоняться за таким юрким, а главное быстроходным суденышком, гиблое дело. Так что его нейтралитет был гарантирован. А вот со шлюпом начиналась пляска смерти.
Как выяснилось, контрабандисты к вопросу безопасности подходили весьма серьезно, поэтому у них были предусмотрены дощатые шиты, которые устанавливались на фальшборт. Стена получалась не сплошная, но вполне достаточной, чтобы затруднить работу стрелкам с противной стороны, и уменьшить потери среди экипажа. Щиты были достаточно прочными, чтобы выдержать пулю из мушкета выпущенную с минимального расстояния. Правда это никак не относилось к картечи, если к примеру с расстояния хотя бы в кабельтов, то вполне себе держали, но ближе вероятность пробития увеличивалось, а на расстоянии в сто метров, против картечи щиты были просто бесполезны. Оно можно сделать их и толще, но от того они стали бы и тяжелее и более громоздкими, сплошное неудобство одним словом и не нужный перегруз для маленького суденышка.
