Предпринятые манипуляции Колдуна не принесли ожидаемых результатов, и вскоре робот оказался на песке у его ног. Инженер опять полез в грузовой отсек. Разогнувшись, он стал затягивать на коленях липучки, с помощью которых уже поднимался на скалу Трех пальцев. На лоб приклеил миниатюрную камеру. Подойдя к стене зала, он провел по ее поверхности рукой, натянул перчатки и полез вверх.
Сирена наблюдала, как человек-паук медленно, но неуклонно поднимается по нависающим ступеням. Вот им преодолен барьер высоты, на котором был остановлен разведчик. Немного притормозив на следующей ступени, инженер продолжал подъем. Вот он поднялся до тридцатиметровой высоты, повисел там некоторое время и начал спускаться. До узкой щели, которой заканчивались ступени пирамиды, нужно было подниматься еще столько же.
Спустился вниз Колдун, тяжело дыша, и кивком головы поблагодарил девушку, протянувшую ему кубик с недопитым соком.
— И что там? — спросила она, когда инженер отдышался и сделал несколько глотков.
— Дальше я не смог пройти. Что-то похожее на силовое поле. И еще возникает чувство страха.
— Надо рассказать Шаману.
— Сейчас сброшу на кристалл, что удалось добыть, и отдам Самуму, — проговорил вставая инженер. — Потом поговорим с командиром. Похоже, он прав. Чтобы получить информацию, надо быть достойным и лично пройти по ступеням, если не телом, то духом обязательно. Жаль, что я не из тех, кто достоин.
— Командир занят. Я бы не стала сейчас отрывать его. Отдай кристалл Самуму и давай пока посмотрим, как Базы расправился с лохотниками.
— Можно и взглянуть, — согласился Колдун, увидев неподвижную голову Шамана, склонившуюся над экраном в кабине песчанки.
От психолога инженер вернулся быстро, неся с собой персоналку.
— Борька уже все успел сбросить сюда. Присаживайся, — похлопал он рядом с собой по песку и, когда Сирена устроилась, включил копайзер.
Экран мигнул и на нем до самого горизонта раскинулась знакомая картина бесконечного, волнующегося барханами моря. Вот из-за песчаных волн появилась одна точка, потом возникла вторая, третья. Всего к пирамиде с восточной стороны приближалось восемь целей, рассекающих песок, за которыми тянулись шлейфы пылевых бурунов. Пять шестиколесников с пушечным и ракетным вооружением и три легких вездехода спешили до заката окончить охоту.
Первым ушел в песчаную глубину тяжеловооруженный броневик. Он погрузился в песок как-то торжественно. Стоя на ровном киле, машина исчезла под поверхностью в несколько секунд, продолжая даже башней поднимать небольшой бурун песка перед собой. Легкий открытый вездеход нырнул в глубину, как подстреленный на бегу заяц. На всем ходу машина пошла боком, будто пытаясь с креном войти в поворот, и вошла в него, проваливаясь вперед и вниз одновременно носом и боком. Песчаное море поглотило ее в секунду, сомкнувшись над кормой. Зрелище было впечатляющим. Оставшиеся шестеро притормозили, но не остановили движения.
